PHILADELPHIA — Pada akhirnya, itu pasti Aaron Nola.
Pada tahun 2022, ketika postseason bisbol kembali ke Philadelphia setelah 11 tahun, Nola berdiri di atas gundukan itu.
Ketika Phillies kembali ke Seri Dunia untuk pertama kalinya dalam 13 tahun pada tahun 2022, Nola bertanggung jawab.
Jadi pelempar yang mengakhiri kekeringan playoffnya di Houston dengan tiga pertandingan tersisa di musim 2022, pelempar yang minggu lalu menempatkan Phillies di babak playoff untuk musim ketiga berturut-turut, Philadelphia The Hoosiers tidak goyah dalam mengejar babak playoff. Kelompok ditarik keluar dari batu.
Nola melakukan enam inning brilian pada Senin malam untuk membantu Phillies mengalahkan Chicago Cubs 6-2 dan merebut gelar Liga Nasional Timur pertama mereka dalam 13 tahun.
Pada hari Senin, Nola — yang mungkin tidak dominan, mungkin tidak sempurna, akhirnya tersandung dari gundukan tersebut alih-alih keluar dari gundukan tersebut bersama orang lain pada inning ketujuh. Tapi dialah yang dibutuhkan Philly.
Dia menjalani enam babak dan melakukan empat pemukul di puncak babak ketujuh. Dia menyebarkan empat pukulan dalam enam game penutupan dan kemudian mencetak tiga pukulan pada game ketujuh. Dia berjalan dua kali dan memukul enam kali.
Dia mengizinkan single berturut-turut untuk Isaac Paredes dan Nook Hoerner untuk memulai inning ketujuh, kemudian menyerahkan jam yang diisi base ke Matt Strahm, yang Meninggalkan dua dari tiga pelari base yang diwarisi dalam masalah.
Semua itu bertambah menjadi angka ketika Nola berada di puncak dan permainan menjadi penting: Selama tiga musim terakhir, ketujuh pemain yang menjadi starter memiliki peluang untuk mengunci sesuatu — tempat di playoff, gelar divisi, atau seri pascamusim -. Nola memainkan 44,1 inning dengan ERA 1,62, 46 strikeout dan 7 walk.
Namun, Nola lebih dulu memanfaatkan kesempatan untuk menambah sejarah klub dengan rasa syukur.
“Saya sangat berterima kasih,” katanya. “Orang-orang kami melakukan pekerjaan dengan baik di jalan. (Zach) Wheeler melemparkannya kemarin, tapi sayangnya kami tidak menyelesaikannya untuknya. Tapi malam ini, orang-orang itu segera keluar. Kami punya itu di jalan. Beberapa peluang untuk menyelesaikannya, tapi sungguh keren bisa melakukannya di depan penggemar kami.
Inilah bayangan tahun 2022 yang membuat bulu kuduk berdiri. “Kalau tidak sekarang, kapan lagi.” Dan kemudian ada Houston, tim yang dengan cepat menuju Musim Gugur Klasik di seri terakhir musim ini, dan beban bisbol di bawah 0,500 selama satu dekade baru saja mereda.
Sekarang, Phillies mencantumkan starter mereka sebagai pemain yang tertunda untuk pertandingan hari Selasa melawan Cubs, yang tersingkir tetapi masih mampu, dengan starter kelima dalam daftar yang terus menambah daftarnya saat giliran mereka untuk kalah. Bagi para penggemar, tahun 1964 hanyalah sebuah bisikan, yang di hadapannya renungan itu mungkin terulang kembali dalam beberapa siklus. Kalau bukan hari Senin, kalau bukan hari Selasa, maka…
Nora merapikan semuanya, memastikan tidak perlu khawatir lagi.
“Dia pelempar bola yang hebat,” kata manajer Rob Thomson. “Wheeler memberikannya kepada kami tadi malam dan kami tidak mencetak gol. Sama halnya dengan Nola. … Nola adalah pria yang suka memainkan pertandingan besar. Saat lampu paling terang, dia akan maju.
Saat era bisbol Phillies ini berakhir, Nola akan menjadi pusat perhatian. Ranger Suarez akan berperan sebagai Brad Lidge di Final NLCS 2022. Pengingat bahwa Wheeler selalu menjadi pilihan untuk Game 1 seri playoff akan ditandai sebagai “ya, tapi” dalam warisan Nola.
Namun di laga-laga besar, kehadiran Nola sudah lama tak terhapuskan.
Ada penyeimbang. Nola menyelesaikan Seri Wild Card tahun lalu dan kemudian mencuri momentum dari Braves di Liga Nasional. Enam babak tanpa gol di Game 2 NLCS membantu Phillies mengambil langkah menuju Seri Dunia. Ini adalah penurunan pukulan Phillies yang jauh lebih membuat frustrasi dibandingkan penampilannya di Game 6, yang menjadi penyebab kekalahan seri tersebut.
Namun, dalam kegagalan tahun lalu, Phillies kembali menghasilkan pemain nomor 1.
“Saya pikir ini mengungkapkan banyak hal tentang klub kami,” kata Nola. “Setelah kalah di Seri Dunia dan CS tahun lalu, kami merasa lapar. Kami harap kami bisa terus seperti itu.
Beberapa hari setelah final, melihat keluar dari apartemennya di pusat kota, merenungkan kenyataan bahwa dia mungkin telah memainkan pertandingan terakhirnya sebagai Phillie. Dia memastikan dia tidak akan berada dalam situasi itu dengan menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $172 juta sebelum Thanksgiving.
Kemenangan hari Senin adalah kemenangan Phillies yang ke-103, keenam terbanyak dalam sejarah franchise. Ia melewati Cole Hamels sebagai pemain dengan kemenangan terbanyak di Citizens Bank Park. Ketika dia selesai, dia akan memiliki kesempatan untuk memiliki satu-satunya nama dalam sejarah waralaba yang melampaui namanya: Roberts, Carlton dan Alexander, belum lagi menjadi Philly terakhir yang memakai nomor 27.
Ketika semuanya sudah ditulis, malam seperti Senin akan menjadi yang paling penting.
Silakan hubungi Matthew De George di mdegeorge@delcotimes.com.