HAMILTON – Sebelum pertandingan sepak bola putra Trenton-Hamilton West hari Selasa, Anthony Casella meratapi apa yang disebutnya “kutukan Hamilton”, karena Hornets menderita kekalahan setiap tahun selama dua tahun pertama Casella sebagai pelatih Tornadoes. Keduanya mengalahkan TCHS dengan satu gol.
Serahkan pada penyihir Merlin untuk menghilangkan kutukannya.
Aaron Merlin mencetak gol pertama pertandingan dan memimpin melalui tendangan bebas ke babak kedua saat Trenton mengalahkan rivalnya di Divisi Lembah CVC 3-0. Itu mengakhiri tiga kekalahan beruntun Tornadoes (3-3), di mana mereka hanya mencetak satu gol.
“ini pertama kalinya kami mengalahkan mereka sejak saya mengambil alih program ini,” kata Casella. “Saya memberikan pujian, orang-orang ini bekerja sangat keras untuk bangkit dari minggu yang sulit minggu lalu. Mereka berhasil lolos. Mendapatkan yang pertama sangatlah besar. Mereka merasakan energi dan mereka tahu mereka masih bisa melakukan ini.
Gol pertama terjadi pada menit ke-9 dan 42 detik setelah pertandingan dimulai ketika Merlin mendapat bola lepas di kakinya dan tembakan terbuka dari jarak 20 yard. Dia dengan tenang melakukan tendangan lob ke bagian belakang gawang untuk memimpin 1-0 yang menakjubkan.
Ditanya tentang tujuannya, Merlin tersenyum dan berkata melalui penerjemah Ruben Hernandez: “Keanggunan.”
Kelihatannya tidak bersalah, seperti hanya sebuah tembakan ke gawang yang menunggu seseorang untuk memukulnya. Namun Hernandez melihat hal berbeda.
“Saya pikir pasangan saya ingin menempatkannya,” katanya. “Saya rasa dia melihat kipernya sedikit meleset. Saya memercayainya dengan nyawa saya. Dia punya keajaiban dengan kaki kirinya. Saya yakin dia akan bisa masuk.”
Itu tidak terlalu ajaib bagi pelatih kepala Hornets Simon Lapointe, yang terkejut melihatnya masuk.
“Terjadi miskomunikasi, tidak ada yang mengambil tindakan,” kata Lapointe. “Saya hanya merasa seluruh tim saya tidak memiliki upaya atau energi untuk menghentikan tujuan itu.”
Trenton tampak bersemangat dengan skor tersebut dan mulai menyerang lebih agresif. Tendangan Herrera lainnya membentur mistar gawang, menyebabkan pergantian kiper untuk Hornets. Saat pertandingan tersisa kurang dari 13 menit, Merlin melepaskan tendangan bebas panjang dari kanan. Dia memukul bola dari sudut jauh dan Hector Aldana Lopez menendang bola pantul ke gawang yang kosong.
“Aku hanya ingin menyimpannya,” kata Merlin.
Hamilton memimpin 2-0 saat turun minum, namun ketiga tembakan awal Hornets berhasil diselamatkan oleh Carlos Campos. Namun, tidak ada yang memberikan ancaman dan Trenton memainkan permainan yang kuat di belakang bek Denero Hilton, Jose Esteban dan David Ali sementara Hernandez turun kembali dari lini tengah untuk mempertahankan kondisi tersebut.
“Dia seperti tembok di belakangnya,” kata Casella tentang Ali yang kekar. “Dia adalah sosok yang luar biasa bagi saya sepanjang musim. Saya ingin keadaan menjadi lebih baik. Saya telah mengubah pemain-pemain di sana, mencoba mencari tahu apa yang berhasil dan apa yang tidak. Rasanya seperti bisa mendapatkan clean sheet pertama sepanjang musim.” tahun Ini sungguh luar biasa.
Di babak pertama, Merlin memiliki mentalitas tradisional bahwa keunggulan dua gol adalah yang paling berbahaya dalam sepak bola.
“Agak sulit untuk unggul 2-0,” katanya. “Jika mereka berhasil, mereka akan termotivasi dan mungkin kembali. Kami membutuhkan gol lain.
Babak kedua mirip dengan babak pertama, dengan Trenton menguasai sebagian besar permainan dan akhirnya meraih kemenangan lagi. Dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari 19 menit, Hernandez menerima bola lepas dan melepaskan tembakan menyusuri lapangan yang melewati garis gawang.
“Saya punya sedikit ruang, jadi saya hanya ingin menembak secepat yang saya bisa karena ada dua pemain bertahan di depan saya,” ujarnya. “Saya hanya ingin menembak dan benda itu masuk.”
Tendangan Trenton kembali mengenai tiang gawang sebelum pertandingan berakhir, namun hal tersebut tidak menjadi masalah karena pertahanan Tornadoes begitu tangguh.
“Serangan mereka solid, namun pertahanan kami bermain sangat baik,” kata Hernandez. “Kami terkunci. Kami sepenuhnya fokus pada pertandingan ini karena kami ingin kembali meraih kemenangan beruntun.”
Apakah ini benar-benar kekalahan beruntun masih harus dilihat, tapi setidaknya itu mengakhiri kekalahan beruntun tersebut.
“Ini sangat berarti karena kami bangkit dari kekalahan dan sekarang kami menang,” kata Merlin.
Meskipun Casella senang dengan kemenangan ini, dia tidak menghargai timnya yang bermain 1 lawan 1 dalam banyak situasi.
“Saya ingin melihat lebih banyak penguasaan bola dan melihat mereka sedikit membalikkan keadaan,” katanya. “Mereka bermain sangat bagus Sabtu lalu (dalam kemenangan atas Peddie). Gunakan saja rekan satu tim Anda lebih banyak. Saya pikir kami bisa memiliki lebih banyak dua lawan satu, terutama dengan formasi mereka versus formasi kami. Saya pikir Kami bisa menghasilkan lebih banyak uang, tapi saya senang bisa keluar dengan kemenangan.
Sang pelatih memberikan pujiannya kepada The Hornets dengan berkata: “Anak-anak itu tidak bermain bagus. Mereka mempunyai pemain-pemain bagus dan bermain selama 80 menit penuh.
Namun Lapointe belum puas dengan performa mereka selama periode tersebut.
“Tim saya tidak datang ke pertandingan,” katanya. “Kami sama sekali tidak bermain sebagai tim. Banyak permainan egois yang dimainkan hari ini. Saya harus membuat para pemain saya menerima hal itu.
Trenton merasakan keyakinan itu karena ini adalah musim pertama mereka di Divisi Valley setelah melawan beberapa pemain terbaik Mercer di Kolonial yang super tangguh.
“Kemenangan ini sangat berarti bagi kami karena kami berada di kelas yang sama dan kami berusaha memaksimalkan pertandingan di Valley,” kata Hernandez. “Hanya satu (kerugian) minggu lalu yang datang dari Silicon Valley. Kami hanya ingin fokus di Silicon Valley. Ini sangat besar bagi kami.
“Kami akan memberikan segalanya pada musim ini karena kami mempunyai peluang untuk memenangkan konferensi tersebut. Tahun lalu adalah konferensi yang sulit karena kami memiliki Princeton, dan sekarang (peluang) ini sangat berarti bagi kami. Itu semua berasal dari kerja keras Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada para pelatih karena membiarkan kami berlari dan menjaga kami dalam kondisi yang baik.
Dia berkata dengan wajah datar. Jelas bahwa ketika para pemain berterima kasih kepada pelatih mereka atas pencapaiannya, mereka akan menerimanya.
Trenton (3-3) 2 1 – 3
Hamilton (1-6-1) 0 0 – 0
G: Merlin, Aldana Lopez, R. Hernandez. Penembakan: T-22, H-12. Penyelamatan: T-Campos 9 kali, H-Hamilton 1 kali, Rodriguez 8 kali.
Awalnya diterbitkan: