BEIRUT (AP) — Militer Israel mengatakan pada Jumat bahwa mereka menyerang markas pusat Hizbullah di Beirut, memicu serangkaian ledakan besar yang meratakan bangunan dan menyebabkan asap berwarna oranye dan hitam mengepul ke langit. Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan sedikitnya dua orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka.
Tiga saluran TV utama Israel mengklaim bahwa pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah menjadi sasaran serangan di pinggiran selatan Beirut. Associated Press tidak dapat segera mengkonfirmasi laporan yang tidak bersumber dari sumber tersebut dan pihak militer menolak memberikan komentar. Namun mengingat skala dan waktu ledakan, terdapat indikasi kuat bahwa seorang pemimpin senior mungkin berada di dalam gedung yang diserang.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang secara tiba-tiba mempersingkat kunjungannya ke Amerika Serikat, daripada menunggu sampai akhir Shabbat pada Sabtu malam untuk kembali ke negaranya, mungkin merupakan tanda lebih lanjut akan pentingnya serangan tersebut, kata kantornya. Beberapa jam sebelumnya, Netanyahu memberikan pidato di PBB dan bersumpah bahwa Israel akan melanjutkan perjuangannya melawan Hizbullah, yang semakin melemahkan harapan akan dukungan internasional untuk gencatan senjata.
Ketika berita ledakan itu tersiar, Netanyahu sedang memberi pengarahan kepada wartawan yang menemaninya. Netanyahu dengan cepat mengakhiri pengarahan dengan seorang ajudan militer berbisik di telinganya.
Israel pekan lalu bertujuan untuk menghilangkan kepemimpinan senior Hizbullah dalam tingkat yang belum pernah terjadi dalam konflik-konflik sebelumnya. Tanda lain pentingnya serangan itu adalah kantor Menteri Pertahanan Yov Galante mengatakan dia berkumpul di markas militer bersama panglima angkatan udara Israel dan komandan senior lainnya setelah menerima informasi terbaru.
Juru bicara militer Israel Mayjen Hagari mengatakan serangan itu menargetkan markas utama Hizbullah di bawah sebuah bangunan tempat tinggal. Menurut kantor berita negara Lebanon, enam bangunan di lingkungan Haret Hreik di Dahiye hancur menjadi puing-puing. Ledakan tersebut mengguncang jendela dan rumah sekitar 18 mil sebelah utara Beirut. Ambulans melaju ke tempat kejadian dengan sirene membunyikan klakson.
Ledakan hari Jumat adalah yang paling mematikan yang terjadi di ibu kota Lebanon tahun lalu. Juru bicara militer Israel Mayjen Hagari mengatakan serangan itu menargetkan markas utama Hizbullah di bawah sebuah bangunan tempat tinggal. Empat bangunan di lingkungan Haret Hreik di Dahiya hancur menjadi puing-puing, menurut televisi Al-Manar milik Hizbullah. Ledakan tersebut mengguncang jendela dan rumah sekitar 30 kilometer (18 mil) utara Beirut. Ambulans melaju ke tempat kejadian dengan sirene membunyikan klakson.
Para pejabat di rumah sakit terdekat mengatakan mereka telah merawat sedikitnya 10 orang yang terluka, tiga di antaranya terluka parah, termasuk seorang anak Suriah.
Pentagon mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika Serikat tidak memiliki peringatan sebelumnya mengenai serangan kekerasan di Beirut.
Israel minggu ini secara signifikan meningkatkan serangan udara di Lebanon dan menyatakan tekad untuk mengakhiri lebih dari 11 bulan tembakan artileri Hizbullah di wilayahnya. Ruang lingkup operasi Israel tidak jelas, namun para pejabat mengatakan serangan darat untuk mengusir kelompok militan dari perbatasan mungkin terjadi. Israel telah menyiapkan ribuan tentara untuk bergerak ke perbatasan.
Menteri Kesehatan Lebanon Firass Abiad mengatakan serangan Israel pada Jumat pagi menewaskan sedikitnya 25 orang, menjadikan jumlah korban tewas di Lebanon minggu ini menjadi lebih dari 720 orang. wanita dan anak-anak.
Serangan menjelang fajar pada hari Jumat di kota perbatasan Cheba yang mayoritas penduduknya Sunni menghantam sebuah rumah dan menewaskan sembilan anggota keluarga yang sama, kata kantor berita negara. Seorang warga mengidentifikasi korban tewas sebagai Hussein Zahra, istrinya Latiba, lima anak dan dua cucu mereka.
Netanyahu bersumpah di PBB untuk “terus meremehkan Hizbullah” sampai Israel mencapai tujuannya.
Komentar Netanyahu mengurangi harapan akan gencatan senjata 21 hari yang didukung AS antara Israel dan Hizbullah untuk memberikan waktu bagi solusi diplomatik. Hizbullah belum menanggapi usulan tersebut.
Hizbullah yang didukung Iran, kekuatan paling kuat di Lebanon, mulai menembakkan roket ke Israel segera setelah Hamas melancarkan serangannya pada 7 Oktober, dengan mengatakan bahwa mereka mendukung Palestina. Sejak itu, Israel dan militer Israel hampir setiap hari terlibat pertempuran, memaksa puluhan ribu orang di kedua sisi perbatasan meninggalkan rumah mereka.
Seorang pejabat keamanan Israel mengatakan dia tidak memperkirakan kemungkinan perang melawan Hizbullah akan berlangsung selama perang yang terjadi di Gaza saat ini karena tujuan militer Israel jauh lebih sempit.
Di Gaza, Israel telah berjanji untuk membubarkan rezim militer dan politik Hamas, namun tujuan Lebanon hanyalah mengusir Hizbullah dari perbatasannya dengan Israel – “targetnya tidak setinggi Gaza” dalam hal tujuan operasional, kata pejabat itu, kata sumber tersebut. berbicara dengan syarat anonimitas karena pedoman pengarahan militer.
Militer Israel mengatakan pihaknya melancarkan lusinan serangan selama dua jam pada hari Jumat di wilayah selatan, termasuk kota Sidon dan Nabatiyah. Serangan tersebut diduga menargetkan peluncur roket dan infrastruktur Hizbullah. Menurut laporan, Hizbullah menembakkan serangkaian roket ke arah kota Tiberias di Israel utara.
Di kota Tirus di Lebanon selatan, pekerja pertahanan sipil menarik mayat dua wanita – Hiba Ataya, 35 tahun dan ibunya Sabah Olyan – dari puing-puing bangunan yang hancur akibat serangan tersebut. “Itu Sabah, itu bajunya, sayangku,” teriak seorang pria saat tubuhnya muncul.
Israel mengatakan serangan yang dipercepat minggu ini telah menyebabkan kerusakan serius pada kemampuan senjata Hizbullah, dan beberapa komandan senior Hizbullah terbunuh dalam serangan tersebut. Para pejabat mengatakan terbatasnya jumlah rudal dan roket yang diluncurkan selama seminggu terakhir menunjukkan bahwa operasi mereka telah digagalkan.
Namun kelompok ini memiliki persenjataan roket dan rudal yang sangat banyak, dan kemampuan mereka yang tersisa masih belum diketahui.
Para pejabat Hizbullah dan pendukungnya tetap menentang. Sesaat sebelum ledakan pada Jumat malam, ribuan orang berkumpul di lokasi lain di pinggiran Beirut untuk menghadiri pemakaman tiga anggota Hizbullah yang tewas dalam serangan sebelumnya, termasuk Mohammed, kepala unit drone kelompok tersebut ·Sulur.
Pria dan wanita dalam kerumunan mengacungkan tinju mereka ke udara dan meneriakkan “Kami tidak akan pernah menerima penghinaan” saat mereka berjalan di belakang tiga peti mati yang dibungkus dengan bendera kuning.
Pemimpin Hizbullah Beirut Hussein Fadlallah mengatakan dalam pidatonya bahwa tidak peduli berapa banyak komandan yang dibunuh Israel, kelompok tersebut memiliki banyak pejuang berpengalaman yang dikerahkan di garis depan. Fadlallah bersumpah bahwa Hizbullah akan terus berperang sampai Israel menghentikan serangannya di Gaza.
“Kami tidak akan meninggalkan dukungan kami untuk Palestina, Yerusalem dan Gaza yang tertindas,” kata Fadlallah. “Tidak ada ruang untuk netralitas dalam perjuangan ini.”