Semuanya dimulai untuk Tim Willever ketika ayahnya, Todd, mendirikan sebuah tiang gawang kecil di halaman belakang rumahnya.
Setelah berkeliaran selama beberapa tahun, Welliver mulai bermain serius ketika dia bergabung dengan tim sepak bola di Burlington Utara selama musim keduanya.
Sekarang Welliver adalah mahasiswa baru di College of New Jersey, segalanya menjadi serius.
Welliver mencetak gol dari jarak 41 yard untuk Lions; dia rata-rata mencetak 51,6 yard per kickoff dan melakukan 13-untuk-13 dengan sempurna dalam kemenangan atas Franklin & Marshall saat Lions menyelesaikan poin bonus 2-1.
“Di satu sisi, sebagai siswa sekolah menengah pertama, saya tidak pernah berpikir saya akan bermain di level NCAA, dan itu sedikit tidak masuk akal,” kata Welliver yang sangat rendah hati. “Saya sangat berterima kasih kepada banyak orang yang membantu saya sampai di sini.”
Perjalanan yang cukup panjang dari tiang gawang kecil yang dibangun ayah saya hingga panggung besar TCNJ.
Welliver mendapatkan pekerjaan awal di kamp pelatihan, dan persaingannya ketat karena Lions memiliki tiga pemain yang bersaing untuk mendapatkan tempat tersebut.
“Kami memiliki tiga penendang, kami semua masih muda, dan itu adalah permainan terbuka,” kenang Williver. “Saya senang saya memanfaatkan momen saya dan mengendalikannya. Senang rasanya bermain di TCNJ dan saya sangat bersemangat mendapat kesempatan bersama rekan satu tim saya, itu perasaan yang luar biasa.
Begitu dia mulai menganggapnya serius, Welliver meminta bantuan 5 Star Kicking di bawah bimbingan Jim Cooper.
“Dia membantu saya tidak hanya dalam mekanisme menendang bola, tetapi juga dalam mekanisme bagaimana menangani setiap tendangan,” kata Welliver. “Itu sangat membantu saya untuk memulai musim junior saya.”
Penendang sering kali harus memiliki mentalitas pelempar bantuan dalam bisbol, selalu harus terus menantikan kesempatan berikutnya.
Tidak butuh waktu lama bagi Welliver untuk dikenal sebagai penendang yang menonjol, dan dia dinobatkan sebagai Pemain Tim Khusus Konferensi Atletik New Jersey Minggu ini setelah pertandingan pertama musim ini.
“Saya tidak tahu mereka memberikan penghargaan setiap minggunya,” kata Welliver. “Saya sedang keluar makan siang bersama ibu saya (Lisa) dan ayah (Todd) dan saya mendapat notifikasi di ponsel saya dan saya berpikir, ini keren sekali. Saya merasa terhormat dan senang bisa terpilih.
Penampilannya bukanlah penghargaan terakhir yang diterimanya.
Salah satu hal yang membedakan Welliver adalah sikapnya yang tenang, di mana ia berusaha untuk hidup di saat ini dan tidak membiarkan sesuatu menjadi terlalu besar atau terlalu kecil.
“Ada sedikit kegelisahan di sana-sini,” Williver mengakui. “Tetapi saya hanya mencoba untuk menghalanginya dan pergi sambil tersenyum. Karena setiap kali saya keluar, saya melakukan pekerjaan saya.
Dia benar-benar belajar mencintai pekerjaannya di Utara.
“Suasananya luar biasa dan Burlington Utara melakukan tugasnya dengan baik dalam menyatukan komunitas, dan hal ini sangat saya sukai,” kata Welliver. “Bermain pada Jumat malam di depan teman, keluarga, guru, dan seluruh komunitas adalah sesuatu yang sangat saya sukai.”
Willever menemukan suasana luar biasa lainnya saat mengunjungi TCNJ, dan setelah menonton pertandingan, dia tahu dia ingin menjadikan ini perhentian berikutnya.
“Saya menjalani setiap latihan dan pertandingan dengan pikiran terbuka, mencoba membuat jalur saya sendiri dan mengambilnya selangkah demi selangkah,” kata Welliver. “Saya tidak ingin melihat terlalu jauh ke masa depan, saya hanya ingin hidup di masa sekarang.”
Satu hal besar yang membantunya adalah dukungan yang ia terima dari keluarganya.
“Saya harus memberikan penghargaan kepada ibu saya untuk sisi mentalnya,” kata Tim. “Dia menekankan bahwa lebih dari siapa pun dan saya menerima pesan teks darinya setiap malam dan pada hari-hari pertandingan. Dia adalah orang yang paling meyakinkan dalam hidup saya, dalam segala hal, dalam hal bermain sepak bola.
Ibunya Lisa, ayah, pensiunan wakil kepala Departemen Pemadam Kebakaran Trenton, saudara perempuan Jessica dan saudara laki-laki Patrick adalah pendukungnya yang paling bersemangat.
“Mendapat dukungan dari keluarga saya sangat berarti,” kata Welliver yang lebih muda. “Saya tahu saya tidak akan berada di sini tanpanya, dan itu luar biasa.”