NEW YORK — Saat Aaron Judge menyemprotkan botol anggur bersoda Luc Belaire Rare Luxe berwarna putih dan emas, menetes ke bingkai tingginya 6 kaki 7 inci, dia menghargai momen tersebut.
“Tidak ada yang bisa dijamin,” kata kapten Yankee itu.
Judge melakukan home run ke-58 yang memimpin liga utama pada Kamis malam, melaju jauh untuk game kelima berturut-turut untuk membantu Yankees mengalahkan Baltimore Orioles 10-1 dengan tiga pertandingan tersisa di Liga Amerika Timur.
Angka tersebut jauh berbeda dari rekor 82-80 pada tahun 2023, yang hampir menandai kekalahan pertama Pinstripes sejak tahun 1992.
“Sungguh menyakitkan tahun lalu karena tidak menjadi baik,” kata Judge. “Sakit seperti tahun-tahun lainnya jika tidak memenangkan Seri Dunia, tetapi tahun itu lebih menyakitkan lagi. Jadi kami ingin membuat pernyataan, kembali ke sini dan menempatkan diri kami dalam posisi yang baik untuk memasuki babak playoff. .
Setelah memenangkan gelar divisi ke-21 mereka, termasuk paruh pertama musim divisi 1981, Yankees (93-66) akan membuka gelar ke-59 mereka di kandang pada tanggal 5 Oktober dalam Seri Divisi best-of-five Di babak playoff, lawannya adalah pemenang pertandingan Liar minggu depan.
Tahun lalu, Yankees melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak Judge melakukan debut liga utamanya pada pertengahan Agustus 2016.
Juri Juan Soto, Giancarlo Stanton dan Gerrit Cole semuanya tahu bahwa Yankees akan dinilai bukan berdasarkan gelar divisi tetapi berdasarkan cincin Seri Dunia, seperti 10 cincin Yogi Berra, 9 cincin Joe DiMaggio, dan 5 cincin Derek Jeter.
Mereka mengenakan kaus bertuliskan, “Kami Pemilik Timur,” dengan huruf besar, dengan tulisan “American Union” dengan huruf kecil di tengahnya. Namun jika ingin merebut gelar Seri Dunia ke-28 dan yang pertama sejak 2009, diperlukan tiga perayaan lagi.
Manajer Aaron Boone mengurangi komentar pasca pertandingannya tentang klub.
“Saya mengatakan sesuatu dan kemudian mereka ingin mulai melakukan penyemprotan,” kenangnya.
Setelah musim naik turun, New York mendapatkan tempat wild card pada 18 September dan merayakannya dengan perayaan yang dipicu oleh minuman keras di clubhouse Seattle. Yankees mencatatkan rekor 50-22 pada pertengahan Juni dan 30-38 hingga awal September, memenangkan 13 dari 19 pertandingan terakhir mereka.
“Tidak bisa, Anda tidak bisa menganggap remeh hal ini sama sekali,” kata Stanton. “Memang sudah diduga, tapi hal seperti tahun lalu belum pernah terjadi. Jadi, Anda harus memanfaatkannya sebaik mungkin. Kami ada di sini sekarang. Nikmatilah. Anda tidak pernah tahu apakah Anda akan mendapat kesempatan seperti ini lagi. .
New York kembali ke negaranya minggu ini dengan membutuhkan kemenangan untuk meraih gelar AFC East, namun kekalahan beruntun dari peringkat kedua Baltimore (88-71) membuat perayaan tersebut terhenti. The Yankees mengakhiri kekuasaan satu tahun gelar divisi Orioles dan mencadangkan tempat wild card untuk Orioles,
“Saya rasa kami bukanlah pilihan terbaik,” kata Boone. “Bisa dimaklumi. Apa yang kami capai tahun lalu, masih banyak yang harus kami buktikan.
Judge meningkatkan total RBI-nya menjadi 144, terbanyak di jurusan sejak 146 milik Ryan Howard pada tahun 2008. , Cole melempar 6 2/3 inning dari dua pukulan, mengalahkan Corbin Burns (15-9) dalam pertarungan pemenang Cy Young Award.
Cole, pemenang Penghargaan AL Cy Young yang bertahan, baru memulai musim pertamanya pada 19 Juni karena iritasi saraf dan edema pada siku lemparnya, yang membuatnya absen sejak latihan musim semi. Dia menamatkan dengan catatan 8-5 dan ERA 3.41.
“Anda merasa hidup. Itu perasaan terbaik. Taruhannya tinggi. Semangatnya mengalir,” kata Cole. “Tahun lalu adalah pengalaman yang merendahkan hati. Ini mengingatkan Anda bahwa pertandingan ini sangat sulit dan musim ini sangat sulit bagi kami, meskipun kami memastikan kemenangan dengan beberapa pertandingan tersisa.
Setelah Cedric Mullins melemparkan grounder akhir permainan ke shortstop Anthony Volpe, yang mengoper bola ke baseman pertama Anthony Rizzo, The Yankees keluar dari ruang istirahat dan menciptakan lompatan singkat antara gundukan dan base kedua. Sebagian besar dari 42.022 penonton berdiri dan memberikan tepuk tangan panjang.
Sepanjang babak playoff Liga Amerika, Yankees mencoba untuk menyangkal keunggulan juara AL Central Cleveland, akhirnya memimpin dengan satu game dan mengalahkan Guardians di game penentuan (92-67).
“Saya mulai menggebrak meja dengan para pemain kami sejak hari pertama: 'Itu akan terjadi pada kami. Kami pikir kami akan melakukan sesuatu yang istimewa tahun ini, namun seiring berjalannya waktu, bahkan di musim yang hebat, kami ingin mengakhirinya dengan gelar juara, kita juga akan menghadapi masa-masa sulit, dan kita harus bersiap menghadapinya,” kata Boone. “Kami telah melalui banyak ujian berat, kekalahan berat, atau masa sulit, dan orang-orang ini benar-benar bertahan di jalur yang benar.”
Awalnya diterbitkan: