CAMDEN, N.J. — Nick Nurse dikenal di NBA karena pertahanan bola basketnya.
Sama seperti talenta Kyle Lowry dan Kawhi Leonard membawa kejuaraan ke Toronto, franchise Raptors dibangun di atas pertahanan, dengan Nurse mengambil sekelompok Pemain bertahan yang tidak dikenal, kurus, dan bersedia menjadi pemain tetap NBA, dan beberapa bintang yang tidak terduga.
Tim yang diwarisi Nurse musim panas lalu di Philadelphia bukanlah tim yang seperti itu. Sementara Sixers melakukan beberapa upaya ragu-ragu untuk mengisi kembali pertahanan mereka, Nurse tidak mendapatkan kesempatan nyata pertamanya untuk membangun daftar untuk programnya sampai kontraknya habis pada akhir 2023-24.
Saatnya telah tiba, dan Kelly Oubre Jr. telah memilih nama panggilan tersebut.
“Sebut saja itu penghenti air,” kata Oubre Senin di hari media Sixers. “Hubungi kami tukang ledeng.”
ini mungkin membutuhkan sedikit kesulitan, tetapi Oubre yang energik telah menemukan sesuatu.
Sementara 76ers, dengan kehebatan mencetak gol dari Tyrese Maxey dan Joel Embiid, mungkin tidak menciptakan warisan pertahanan yang tangguh seperti Nurse's Raptors, mereka setidaknya bersemangat untuk membangun kemajuan pertahanan tahun lalu.
Di luar musim ini, pertahanan adalah prioritas, bukan sekadar renungan.
Itulah salah satu alasan Sixers memilih Paul George, sembilan kali seleksi tim All-Star dan empat kali NBA All-Defensive, sebagai bintang pelengkap Embiid dan Maxey. Itu sebabnya Sixers menambahkan Caleb Martin, seorang penjaga bertubuh kecil tapi serba bisa yang bisa bermain pertahanan zona. Karena itulah Andre Drummond dan kemampuan reboundnya dianggap sebagai cadangan Embiid.
“Di zaman sekarang ini, Anda harus memiliki pemain dua arah,” kata Nurse, merujuk secara khusus pada George dan Martin. “Orang-orang ini mampu melakukan berbagai hal pada level tinggi di kedua ujung lapangan. Saya pikir kedua orang itu, serta Oubre, memiliki fleksibilitas yang tinggi dalam hal jarak, dan Joel serta Andre memiliki beberapa penjaga yang baik untuk melindungi tepi lapangan. Kotak. Kami Pertahanan memiliki kecepatan aktif di depan mereka dan saya pikir kami memiliki peluang untuk menjadi sangat baik dalam bertahan dan juga sangat serbaguna, yang saya sukai.
Dunia “serbaguna” ini banyak digunakan pada hari Senin. Hal yang sama berlaku untuk sepupunya yang lebih canggih dan berpendidikan perguruan tinggi, Positionless. Tapi ada benarnya juga.
Sixers sering kesulitan bertahan tahun lalu.
Cedera telah menghambat perkembangan pemain yang disebut sebagai pemain spesialis seperti Danuel House dan De'Anthony Melton, sementara yang lain seperti Marcus Morris dan Pat Beverley telah tersingkir melalui perdagangan. Duo awal Maxey dan Tobias Harris tidak terlalu bagus dalam bertahan. Perdagangan dan pergolakan secara keseluruhan menyebabkan kekacauan yang tidak berkelanjutan pada 28 pemain, sehingga menghancurkan peluang kesinambungan.
Semuanya terasa seperti permainan yang mendera, dan begitu James Harden memutuskan untuk tidak ikut serta, musim 76ers berada dalam ketidakpastian.
Kini, di tahun kedua kami sebagai praktisi perawat, kami mempunyai kesempatan untuk mengembangkan prinsip-prinsip yang diterapkan tahun lalu dan mengambil pendekatan proaktif, bukan reaktif. Sisi defensif mungkin adalah tempat yang paling terasa.
Oubre tampaknya cocok untuk memimpin tuntutan tersebut. Dia menyebut tahun lalu sebagai “musim panas yang kelam”, yang diperlambat oleh cedera bahu yang berkepanjangan. Dia dikontrak pada akhir September hampir sebagai renungan setelah nyaris tidak mampu mengangkat bola basket.
Dia mencetak rata-rata 15,4 poin per game dan tetap berada di lineup awal, mendapatkan kontrak dua tahun untuk tinggal di Philadelphia, di mana dia bersikeras membiarkan media bertepuk tangan sebelum dia dapat menjawab pertanyaan.
Dengan konsistensi seperti itu, muncullah peluang untuk menciptakan lini pertahanan yang tangguh bersama George.
“Kami memiliki peluang tak terbatas di sisi pertahanan,” katanya. “Kami tentu saja serba bisa, cepat, atletis. Namun perbedaannya adalah, kami semua menginginkan tantangan. Kami akan melawan mereka dan melihat siapa yang akan bertahan dan siapa yang akan menghentikan orang ini.
Martin memiliki pengalaman yang sama. Dia tidak masuk NBA sampai dia berusia 24 tahun. Dia bertahan di Charlotte karena ketangguhan pertahanannya dan kemudian mendapatkan kontrak di Miami.
Dia melakukan itu sebagai penyerang setinggi 6 kaki 5 inci, tetapi dia masih mampu menjaga siapa pun di lapangan, dan dia akan mendapatkan istirahat awal di posisi di mana 76ers telah beralih beberapa tahun terakhir.
“Saya pikir dalam pertandingan hari ini, lebih banyak bola basket tanpa posisi,” kata Martin. “Jadi saya tidak terlalu melihatnya sebagai empat. Saya hanya melihatnya sebagai keserbagunaan. Namun jika saya harus memainkan empat dan menjaga empat, maka selama saya berada di liga, saya akan tetap bermain.” mampu mempertahankan posisi saya, saya akan terus belajar dan mencari cara untuk melakukannya.
Dengan tiga besar mereka, Sixers memiliki kekuatan bintang. Namun tugas untuk memberikan energi jatuh ke tangan pemain seperti Oubre dan Martin. Penampilan Oubre di media day sempurna untuk perannya.
Tentu saja saya tidak puas, katanya. “Saya lapar, lapar, menginginkan lebih dan terus kembali ke kondisi saya sebelum musim panas lalu. Saya harus keluar dan menunjukkannya. Kata-kata tidak bisa mengungkapkan betapa benarnya hal itu.”