Negara-negara menggugat TikTok dengan alasan tindakan itu merugikan anak-anak

Penulis: Haleluya Hadrow

Lebih dari selusin negara bagian dan District of Columbia mengajukan tuntutan hukum terhadap TikTok pada hari Selasa, menuduh aplikasi video pendek populer tersebut membahayakan kesehatan mental remaja dengan merancang platform yang membuat ketagihan untuk anak-anak.

Tuntutan hukum tersebut berasal dari penyelidikan nasional terhadap TikTok yang diluncurkan pada Maret 2022 oleh koalisi jaksa agung bipartisan di beberapa negara bagian, termasuk New York, California, Kentucky, dan New Jersey. Semua keluhan diajukan di pengadilan negara bagian.

Inti dari setiap tuntutan hukum adalah algoritme TikTok, yang memberdayakan konten yang dilihat pengguna di platform dengan mengisi feed utama aplikasi “Untuk Anda” dengan konten yang disesuaikan dengan minat masyarakat. Tuntutan hukum tersebut juga menyoroti fitur-fitur desain yang menurut mereka membuat anak-anak ketagihan pada platform tersebut, seperti kemampuan untuk menggulir konten tanpa henti, pemberitahuan push dengan suara “buzz” bawaan, dan wajah-wajah yang membuat filter terlihat tidak terjangkau oleh pengguna.

District of Columbia menyebut algoritme tersebut “menginduksi dopamin” dalam pengajuannya dan mengatakan bahwa algoritme tersebut sengaja dibuat untuk membuat ketagihan sehingga perusahaan dapat memikat banyak pengguna muda untuk menggunakannya secara berlebihan dan membuat mereka tetap menggunakan aplikasinya selama berjam-jam. Gugatan tersebut menuduh bahwa TikTok melakukan hal ini meskipun mengetahui bahwa tindakan tersebut akan menyebabkan “kerusakan psikologis dan fisik yang serius” seperti kecemasan, depresi, dismorfia tubuh, dan masalah jangka panjang lainnya.

“Ini mendapat keuntungan dengan membuat generasi muda kecanduan platformnya,” kata Brian Schwalb, jaksa agung Distrik Columbia, dalam sebuah wawancara.

“Kami sangat tidak setuju dengan klaim-klaim ini, dan kami yakin banyak di antaranya yang tidak akurat dan menyesatkan. Kami bangga dengan upaya yang kami lakukan untuk melindungi kaum muda dan tetap berkomitmen pada pekerjaan kami seiring kami terus memperbarui dan menyempurnakan produk kami,” TikTok kata juru bicara Alex Haurek menanggapi gugatan tersebut. “Kami telah bekerja keras dengan Jaksa Agung selama lebih dari dua tahun, namun sungguh luar biasa bahwa mereka mengambil langkah ini alih-alih bekerja sama dengan kami untuk menghasilkan solusi konstruktif terhadap tantangan di seluruh industri.”

Perusahaan media sosial ini tidak mengizinkan anak-anak di bawah 13 tahun untuk mendaftar ke layanan utamanya dan membatasi konten tertentu untuk semua orang yang berusia di bawah 18 tahun. pembatasan, sehingga memungkinkan mereka untuk mengakses layanan, meskipun perusahaan mengklaim bahwa platformnya aman untuk anak-anak, orang dewasa masih menggunakannya.

“TikTok mengklaim bahwa aplikasi ini aman bagi generasi muda, namun kenyataannya tidak demikian. Di New York dan di seluruh negeri, generasi muda meninggal atau terluka saat menghadapi tantangan TikTok yang berbahaya, dan banyak lagi yang merasa lebih buruk karena fitur-fitur TikTok yang membuat ketagihan. . Kesedihan, kecemasan dan depresi,” kata Jaksa Agung New York Letitia James dalam sebuah pernyataan.

Gugatan mereka juga menargetkan bagian lain dari bisnis perusahaan.

Distrik tersebut menuduh bahwa TikTok beroperasi sebagai “ekonomi virtual tanpa izin,” yang memungkinkan orang membeli Koin TikTok, mata uang virtual dalam platform, dan mengirimkan “hadiah” kepada para pembawa berita di TikTok LIVE, yang dapat ditukarkan oleh para pembawa acara dengan uang sungguhan. Keluhan tersebut menuduh bahwa TikTok mengenakan komisi sebesar 50% untuk transaksi keuangan ini tetapi belum terdaftar sebagai pengirim uang di Departemen Keuangan AS atau otoritas di wilayah tersebut.

Para pejabat mengatakan remaja sering dieksploitasi untuk konten seksual eksplisit melalui fitur streaming LIVE TikTok, yang memungkinkan aplikasi tersebut beroperasi sebagai “klub telanjang virtual” tanpa batasan usia. Mereka mengatakan komisi yang diterima perusahaan dari transaksi keuangan memungkinkannya memperoleh keuntungan dari eksploitasi tersebut.

Ke-14 jaksa agung tersebut mengatakan tujuan gugatan mereka adalah untuk mencegah TikTok menggunakan fitur-fitur ini, menjatuhkan hukuman finansial atas dugaan tindakan ilegal, dan mengumpulkan kompensasi bagi pengguna yang dirugikan.

Banyak negara bagian telah mengajukan tuntutan hukum terhadap TikTok dan perusahaan teknologi lainnya selama beberapa tahun terakhir seiring meningkatnya perhatian terhadap platform media sosial terkenal dan semakin besarnya pengaruhnya terhadap kehidupan kaum muda. Dalam beberapa kasus, tantangan-tantangan ini dikoordinasikan dengan cara yang mirip dengan cara yang dilakukan negara-negara sebelumnya untuk melawan industri tembakau dan farmasi.