Untuk sementara waktu, Penn State di bawah pelatih James Franklin dianggap sebagai tim yang dipoles dengan kecepatan tinggi dalam menyerang dan tujuh bek dalam bertahan.
ini sedang berubah.
Selama beberapa tahun terakhir, Nittany Lions telah membangun tim yang lebih kuat dengan garis ofensif dan defensif yang lebih kuat dan lebih dalam.
“Saya pikir kita lebih bersifat fisik dibandingkan sebelumnya,” kata Franklin, Senin. “Ini adalah sesuatu yang kami promosikan dengan susah payah. Saya pikir orang-orang menikmatinya sekarang dan terus berkembang.
“Saya pikir kami mulai membangun reputasi sebagai tim fisik dan itu adalah sesuatu yang sangat kami banggakan.”
Nomor 4 Penn State (2-0 Sepuluh Besar, 5-0) akan menghadapi USC (1-2, 3-2) pada hari Sabtu pukul 3:30 (TV-CBS) di Los Angeles Memorial Coliseum.
Pengelompokan, formasi, dan rotasi personel kreatif The Lions mungkin tampak rumit, tetapi tujuan pelanggarannya sederhana. Ini tentang menyerahkan sepak bola ke tangan para pemain terbaik, yang kebetulan adalah pemain belakang Nick Singleton dan Ketlen Allen serta pemain bertahan Tyler Warren.
Singleton dan Allen membantu Penn State berlari sejauh 217,8 yard per game, peringkat ke-17 secara nasional. Singleton melewatkan pertandingan minggu lalu melawan UCLA karena cedera kaki, tapi Franklin sepertinya dia akan siap untuk Troy.
“Dia hampir pergi minggu lalu,” kata Franklin. “Jadi selama kami tidak mengalami kemunduran pada minggu ini, saya memperkirakan dia akan pergi. Saya juga memperkirakan dia akan berlatih pada hari Selasa dan Rabu. Kita lihat saja bagaimana semuanya berkembang.
“Kami sangat percaya diri dan saya pikir Nick sangat yakin bahwa kami berbicara dengannya pada hari Minggu dan dia akan siap untuk berangkat.”
Dipimpin oleh mantan bek bertahan Penn State D'Anton Lynn sebagai koordinator pertahanan, USC rentan terhadap lari, memungkinkan 158,6 yard per game. Minnesota mengalahkan Trojans 24-17 minggu lalu, berlari sejauh 193 yard, dan Trojans mengalahkan Michigan 27-24, berlari sejauh 290 yard dua minggu lalu.
Dalam dua pertandingan Sepuluh Besar pertamanya, kemenangan atas Illinois dan UCLA, Penn State melakukan pukulan cepat sebanyak 74 kali dan mengoper bola sebanyak 45 kali. Musim ini, Lions sudah menjalankan bola sebanyak 203 kali dan mengoper bola sebanyak 114 kali.
“Kami lebih menggunakan fisik saat menyerang,” kata Franklin. “Itu dimulai dari awal dan akan selalu begitu. Ketika saya mengatakan itu, itu adalah O-line dan akhir yang ketat. Anda lihat orang-orang kami di pinggir lapangan. Ada beberapa penalti serius yang menyebabkan keributan kami meledak.” .
Dia mengatakan dia menyukai apa yang dia lihat dari receiver, yang mendapat sorotan tahun lalu dan yang kinerjanya menjadi tanda tanya setelah lima receiver ditransfer di luar musim.
Warren memimpin Penn State dengan 23 resepsi untuk 289 yard dan tiga gol. Harrison Wallace III memiliki resepsi terbanyak di antara receiver lebar dengan 14 resepsi touchdown dan dua touchdown dalam 230 resepsi.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mendapatkan bola di tangan playmaker kami,” kata Franklin, “terutama mereka yang telah membuktikan diri di Penn State. Saya masih berpikir ada beberapa orang (penerima lebar) yang harus kami lanjutkan. untuk meletakkan bola di tangan mereka untuk mengembangkan aspek serangan kami.
The Lions bisa lebih sabar dan fisik dalam menyerang, dan pertahanan mereka termasuk yang terbaik di negara ini dan mendominasi setiap pertandingan kecuali paruh pertama musim ini. Itu adalah formula Michigan memenangkan kejuaraan nasional tahun lalu.
“Sebagai sebuah tim, kami tahu siapa kami sekarang,” kata Franklin. “Situasi yang kami hadapi jauh berbeda dibandingkan saat kami berada (pada pertandingan pembuka melawan West Virginia). Kami tahu siapa kami.