Anthony Izaguirre
NELSONVILLE, N.Y. (AP) — Para pemilih di distrik kongres di sekitar New York City, tempat para kandidat dari Partai Republik cenderung memperoleh hasil yang baik, namun di mana Donald Trump berkinerja buruk pada tahun 2020, mungkin akan memutuskan partai mana yang akan mengendalikan Dewan Perwakilan Rakyat AS untuk dua tahun ke depan.
Sebelas distrik dalam radius 90 mil dari Manhattan diperkirakan akan menjadi distrik yang paling kompetitif dalam pemilihan anggota DPR AS pada Hari Pemilihan.
Partai Republik kini memimpin 6-5 dalam lingkaran yang hampir terus menerus yang dimulai di pinggiran kota Long Island, melewati Connecticut barat dan wilayah Lembah Hudson dan Catskill di New York, kemudian melalui Pennsylvania timur dan kembali ke New Jersey.
Kedua partai mempunyai peluang untuk memenangkan kursi di wilayah pinggiran kota yang padat penduduknya, daerah pinggiran yang rindang, dan bekas kota pabrik. Partai Demokrat telah menjadikan distrik tersebut sebagai bagian penting dari strategi mereka untuk mendapatkan kembali mayoritas di DPR, namun para pemilih di distrik-distrik tersebut masih belum mencapai suara bulat dalam pemilu baru-baru ini.
Mereka bersatu dalam dua hal utama: Sebagian besar terbuka terhadap kandidat Partai Republik, namun mereka juga menunjukkan ketidaksukaan terhadap Trump. Itu berarti posisi teratas mantan presiden dalam kubu Partai Republik tahun ini bisa menjadi penentu dalam persaingan di Kongres kecuali oposisi terhadapnya melemah atau para pemilih di distrik tersebut bersedia membagi suara.
Pada tahun 2020, Trump kalah dari Partai Demokrat Joe Biden di semua kecuali dua dari 11 distrik. Trump kalah dari Biden dengan selisih setidaknya 10 poin persentase di tiga distrik yang dimenangkan oleh Partai Republik pada tahun 2022 dan dua distrik lainnya dimenangkan tipis oleh Demokrat, menurut data pemungutan suara yang dihitung oleh The Associated Press.
Tidak jelas apakah ada momentum politik untuk membantu Partai Republik meraih kesuksesan di luar New York City pada pemilu paruh waktu tahun 2022. Pada pemilu tersebut, banyak pemilih di pinggiran kota khawatir akan meningkatnya kejahatan dengan kekerasan setelah pandemi COVID-19. Namun kejahatan telah menurun sejak saat itu.
“Lingkungan informasi pada tahun 2022 menjadikannya medan pertempuran yang sangat sulit bagi Partai Demokrat,” kata Anggota Parlemen Steve Israel, seorang Demokrat dari Long Island yang menjabat sebagai ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat.
Namun pada tahun pemilihan presiden, ketika Trump bersaing ketat dengan Wakil Presiden Kamala Harris, “lingkungan informasi ditentukan oleh hasil pemungutan suara,” kata Israel. “Di wilayah ini, cenderung terjadi referendum terhadap Donald.”
Kemampuan kandidat Partai Republik untuk mengalahkan Trump terlihat dua tahun lalu di Distrik Kongres ke-17 New York, pinggiran utara kota yang menjadi rumah bagi Sleepy Hollow, Lembaga Pemasyarakatan Sing Sing dan selebriti seperti Bill dan Hillary Clinton.
Trump memiliki klub golf dan perkebunan swasta di wilayah tersebut, namun masih kalah 10 poin dari Biden di wilayah tersebut. Pada tahun 2022, Mike Lawler dari Partai Republik dengan tipis mengalahkan Perwakilan AS Sean Patrick Maloney, yang telah menjabat selama satu dekade.
Kini, Lawler sedang bersaing ketat melawan mantan anggota Kongres dari Partai Demokrat Mondaire Jones, salah satu dari dua orang kulit hitam gay pertama yang terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 2020. Kursi hilang setelah batas ditetapkan.
Kedua kandidat telah menyesuaikan strategi mereka untuk menarik pemilih moderat sambil mengkritik kandidat lain karena berkolusi dengan kelompok radikal.
“Orang-orang menyadari fakta bahwa meskipun mereka tidak percaya Mike Lawler seburuk Marjorie Taylor Greene, mereka tidak mampu memilih dia karena dia berkontribusi terhadap apa yang kita lakukan dalam kekacauan dan ekstremisme yang terlihat. di Washington.
Partai Demokrat juga mengklaim Lawler ingin melarang aborsi, namun Partai Republik membantahnya. Lawler mengatakan Partai Demokrat telah mencoba menyesatkan pemilih mengenai isu yang telah terbukti menjadi pemenang bagi banyak Partai Demokrat sejak Mahkamah Agung mengakhiri perlindungan konstitusional terhadap hak aborsi pada tahun 2022.
“Ini hanya menunjukkan bahwa mereka tidak mempunyai hal lain untuk didiskusikan atau dibicarakan, mulai dari perekonomian hingga perbatasan hingga krisis internasional di seluruh dunia,” kata Lawler kepada The Associated Press.
Pendekatan Lawler berhasil diterapkan pada pemilih seperti Michelle Patterson, 71 tahun, yang tinggal di Desa Nelsonville di sebuah rumah kecil yang dihiasi bendera Trump dan papan halaman rumput Partai Republik.
Dia menggambarkan Lawler sebagai orang yang “berakal sehat” dan Jones sebagai orang yang “radikal” dan mengatakan Partai Demokrat berusaha mengalihkan perhatian pemilih dengan peringatan tentang aborsi.
“Dia tidak menganjurkan larangan aborsi!” katanya tentang Lawler.
Bagi pemilih lain, hal ini lebih sulit untuk diterima.
“Saya tidak mempercayainya,” kata Jill Ferson, pekerja sosial berusia 77 tahun yang tinggal di Desa Croton di Sungai Hudson ketika ditanya tentang pernyataan Lawler bahwa dia tidak akan mendukung larangan aborsi federal.
Faison mengatakan kekhawatiran terbesarnya pada pemilu ini adalah menggulingkan Trump dan membela hak aborsi dan LGBTQ+.
Dinamika serupa terjadi di ring lain.
Di Long Island, anggota Partai Republik Anthony D'Esposito berusaha mempertahankan distrik kongres di luar New York City yang dimenangkan Biden dengan selisih 15 poin. D'Esposito berusaha untuk menggambarkan Laura Gillen dari Partai Demokrat sebagai orang yang lunak terhadap kejahatan sambil mengkritik kebijakan imigrasi Partai Demokrat, yang ia salahkan sebagai penyebab masuknya imigran.
Gillen, mantan pengawas kota, menepis kritik tersebut dan mengatakan dia akan mendorong peningkatan penegakan hukum dan keamanan perbatasan jika terpilih.
Di sisi barat laut kota itu, Partai Demokrat Josh Riley mencoba mengulangi persaingan ketat pada tahun 2022 untuk menggeser kursi Perwakilan AS Marc Molinaro, seorang Republikan. Membentang dari Lembah Hudson hingga Danau Finger.
Di beberapa wilayah New York, Partai Demokrat mungkin menghadapi pertanyaan tentang dakwaan Walikota New York Eric Adams, yang mengaku tidak bersalah atas tuduhan menerima suap dan sumbangan kampanye ilegal. Tapi Adams tidak ikut dalam pemungutan suara, jadi hal itu mungkin tidak menjadi masalah bagi pemilih. Meskipun beberapa anggota Partai Republik menggunakan skandal ini untuk mengklaim korupsi yang merajalela di kalangan Demokrat, Trump menyatakan simpatinya kepada Adams dan mengatakan penuntutannya bermotif politik.
Di medan pertarungan presiden di Pennsylvania bagian timur, para petahana di tiga distrik kongres yang selalu diperebutkan memiliki kemampuan untuk bertahan. Di antara mereka adalah anggota Partai Republik AS Brian Fitzpatrick, yang mengincar masa jabatan kelima di distrik yang mendukung Biden dengan selisih 5 poin pada tahun 2020. Ashley Ehasz, yang dia kalahkan dengan hampir 10 poin persentase dua tahun lalu.
New Jersey dan Connecticut yang berwarna biru solid juga masing-masing memiliki setidaknya satu pertandingan kompetitif.
Di distrik New Jersey, tempat Trump’s Bedminster Golf Club berada, anggota Partai Republik AS, Tom Kean Jr. sedang mengupayakan pemilihan ulang untuk melawan mantan anggota Aliansi Keluarga Pekerja Progresif di negara bagian itu, Sue Altman dari Partai Demokrat.
Di Connecticut, anggota Partai Demokrat AS Jahana Hayes sekali lagi berhadapan dengan mantan Senator negara bagian Partai Republik George Logan, yang dua tahun lalu mengalahkan Biden dengan selisih 11 poin. Distrik yang menang dengan selisih satu poin persentase mengalahkan Logan dengan selisih kurang dari 1 persen.
Dalam debat baru-baru ini, Hayes menuduh Logan menyembunyikan dukungannya terhadap Trump. Logan membantahnya tetapi tidak menyebut nama Trump satu kali pun.
Awalnya diterbitkan: