Oleh Arielle Zionts, Berita Kesehatan KFF
HURON, S.D. — Kelly Engebretson sangat senang bisa mendapatkan kaki palsu setelah kakinya diamputasi. Tapi dia tidak yakin bagaimana cara mencapai janji temu itu.
Anak laki-laki kembar Nah Thu Thu Win memerlukan vaksinasi sebelum mereka dapat mulai masuk taman kanak-kanak. Namun dia hanya bisa berbahasa Inggris sedikit, dan anak-anaknya tidak memiliki asuransi kesehatan.
William Arce dan Wanda Serrano sedang dalam masa pemulihan dari operasi baru-baru ini. Namun pasangan itu membutuhkan bantuan untuk memilah asuransi mereka dan memahami tagihan mereka.
Engebretson, Win, Arce dan Serrano beruntung memiliki seseorang yang bisa membantu.
Mereka semua dipasangkan dengan petugas kesehatan masyarakat di Danau Huron, sebuah kota berpenduduk 14.000 orang yang terkenal dengan pameran negaranya dan disebut sebagai patung burung pegar terbesar di dunia.
Tiga anggota staf yang dipekerjakan oleh Huron Regional Medical Center membantu pasien menavigasi sistem layanan kesehatan dan mengatasi hambatan seperti kemiskinan atau perumahan yang tidak stabil yang mungkin menghalangi mereka untuk menerima perawatan. Petugas kesehatan masyarakat juga dapat memberikan pendidikan dasar tentang penanganan masalah kesehatan kronis seperti diabetes atau kolesterol tinggi.
Program pekerja kesehatan komunitas tersebar di seluruh Amerika Serikat, termasuk di daerah pedesaan dan kota-kota kecil, seiring dengan terus berinvestasinya penyedia layanan kesehatan serta pemerintah negara bagian dan federal dalam program ini. Langkah-langkah ini telah menarik perhatian selama pandemi virus corona dan terbukti meningkatkan kesehatan masyarakat dan akses terhadap perawatan pencegahan sekaligus mengurangi biaya kunjungan ke rumah sakit.
Gabriela Boscán Fauquier, yang mengawasi program pekerja kesehatan masyarakat di National Rural Health Association, mengatakan bahwa program pekerja kesehatan masyarakat dapat mengatasi hambatan umum di daerah pedesaan, di mana masyarakat menghadapi tingkat kemiskinan yang lebih tinggi dan masalah kesehatan tertentu.
Dia mengatakan para pekerja ini adalah “perpanjangan dari sistem layanan kesehatan” dan berfungsi sebagai “penghubung antara formalitas sistem layanan kesehatan dan masyarakat.”
Program-program ini seringkali berbasis pada sistem rumah sakit atau pusat kesehatan masyarakat. Upah rata-rata untuk para pekerja ini adalah $23 per jam, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja federal. Dokter sering merujuk pasien ke program karena mereka melihat kesulitan pribadi atau seringnya kunjungan ke ruang gawat darurat rumah sakit.
South Dakota adalah salah satu negara bagian terbaru yang mendanai program pekerja kesehatan masyarakat, menetapkan persyaratan pelatihan bagi pekerja dan menyetujui penggantian biaya Medicaid untuk layanan mereka. Program sertifikasi negara bagian ini memerlukan 200 jam kursus dan 40 jam pendampingan pekerjaan.
Huron Regional Medical Center meluncurkan program ini pada musim gugur 2022 setelah menerima hibah federal sebesar $228,000. Program ini sekarang didanai oleh rumah sakit nirlaba dan penggantian biaya Medicaid.
Huron adalah kota kecil yang dikelilingi oleh daerah pedesaan, dan sebagian besar penduduknya berkulit putih. Namun pada tahun 2006, ribuan orang Karen, etnis minoritas dari negara Myanmar di Asia Tenggara, mulai berdatangan. Kota ini juga memiliki populasi Hispanik yang besar dari Karibia, Meksiko, serta Amerika Tengah dan Selatan.
Mickie Scheibe, salah satu pekerja kesehatan komunitas Huron, baru-baru ini mengunjungi rumah klien Kelly Engebretson. Pria berusia 61 tahun ini harus diamputasi karena komplikasi diabetes dan tidak dapat bekerja.
Engebretsen mengatakan Scheibe membantu Anda dengan “rintangan yang harus Anda atasi,” seperti mengajukan permohonan Medicaid.
Dia mengatakan kepada Scheibe bahwa dia tidak tahu bagaimana menuju ke Sioux Falls – dua jam perjalanan dari rumah – untuk perakitan prostetik. Scheibey, 54, mengatakan dia akan membantunya menemukan transportasi yang aman.
Ia juga mengundang Engebretsen untuk berpartisipasi dalam program pendidikan diabetes.
“Pastinya utamakan aku,” jawabnya, sambil menambahkan bahwa dia akan mengundang ibunya.
Di hari yang sama, rekan Scheibe, Xiumei Ramos, mengunjungi apartemen tempat tinggal William Arce dan Wanda Serrano. Arce sedang dalam masa pemulihan dari operasi jantung, sedangkan Serrano sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut dan bahu.
Pasangan itu, keduanya berusia 61 tahun, pindah ke Huron dari Puerto Rico tiga tahun lalu agar lebih dekat dengan anak-anak mereka. Ramos, juga dari Puerto Riko, mengoordinasikan janji temu mereka, menjawab pertanyaan penagihan, dan membantu Arce menemukan alat bantu jalan dan asuransi tambahan.
Ramos, 29, memberikan Arce pamflet tentang kesehatan jantung dan memintanya membaca bagian tentang angina, yaitu rasa sakit yang disebabkan oleh tidak cukupnya aliran darah ke jantung.
“Ada apa?” Dia bertanya kepada Arce apa yang dia ketahui tentang kondisinya. Arce menjawab dalam bahasa Spanyol bahwa dia tahu apa itu angina dan gejala apa yang harus diwaspadai.
Pada hari yang sama, Paw Wah Sa, petugas kesehatan komunitas ketiga di kota itu, bertemu dengan klien Nah Thu Thu Win, yang pindah ke Danau Huron dari Myanmar pada bulan Februari bersama suami dan anak kembarnya yang berusia 6 tahun. Keluarga Wins, seperti halnya Tha, adalah bagian dari komunitas Karen setempat, yang masyarakatnya dianiaya di bawah pemerintahan militer Burma (negara ini sebelumnya dikenal sebagai Burma).
Wen, 29, mengira anak-anaknya akan memenuhi syarat untuk mendapatkan Medicaid. Namun tidak seperti kebanyakan negara bagian lainnya, South Dakota tidak langsung memberikan perlindungan bagi anak-anak yang berimigrasi ke Amerika Serikat secara legal.
Sa tidak ingin anak-anak harus menunggu pelayanan kesehatan. Pria berusia 24 tahun itu sebelumnya membawa si kembar ke klinik gigi keliling gratis di Lake Huron. Ternyata mereka membutuhkan perawatan gigi lebih canggih yang hanya tersedia gratis di Sioux Falls. Sa membantu pengaturan.
Banyak penduduk Karen dan orang-orang dari daerah pedesaan di Amerika Latin memiliki sedikit akses terhadap layanan kesehatan sebelum pindah ke Amerika Serikat, kata Sah Ramos. Mereka mengatakan bahwa sebagian besar tugas mereka adalah menjelaskan jenis perawatan apa yang tersedia dan kapan waktunya untuk mencari bantuan.
Ketiga petugas kesehatan komunitas tersebut terkadang mengajak pelanggan berbelanja, mengajari mereka cara memahami label dan mengidentifikasi makanan sehat.
Boscan Fauquier dari National Rural Health Association mengatakan bahwa karena petugas kesehatan masyarakat akrab dengan budaya yang mereka layani, mereka dapat merekomendasikan makanan terjangkau yang akrab bagi klien mereka.
Populasi pedesaan di Amerika secara keseluruhan menyusut, namun Sensus 2020 menunjukkan bahwa populasi pedesaan menjadi lebih beragam karena populasi minoritas tertarik pada pekerjaan di industri seperti pertanian, pengepakan daging, dan pertambangan. Yang lain tertarik dengan tingkat kejahatan yang lebih rendah dan perumahan yang lebih murah di daerah pedesaan.
Boscan Fauquier mengatakan banyak program pekerja kesehatan komunitas pedesaan melayani masyarakat dari kelompok minoritas yang lebih mungkin menghadapi hambatan terhadap layanan kesehatan dibandingkan orang kulit putih.
Dia menunjuk pada proyek-proyek yang melayani reservasi penduduk asli Amerika, Southern Black Belt dan komunitas berbahasa Spanyol di mana para pekerja dikenal Promotor. Namun petugas kesehatan komunitas juga melayani komunitas kulit putih di pedesaan, seperti komunitas di Appalachia yang terkena dampak krisis opioid.
Medicare, program kesehatan federal untuk orang dewasa berusia 65 tahun ke atas, telah mengganti biaya pekerja kesehatan komunitas untuk layanan mereka sejak Januari. Boscan Fauquier mengatakan para advokat berharap lebih banyak program Medicaid negara bagian dan perusahaan asuransi swasta juga akan mengizinkan penggantian biaya.
Engebretsen mengatakan dia senang melihat petugas kesehatan masyarakat di seluruh South Dakota, tidak hanya di kota-kota besar.
Dia mengatakan semakin banyak mereka dapat menjangkau masyarakat, maka akan semakin baik.
©2024 Berita Kesehatan KFF. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
Awalnya diterbitkan: