Inilah janji Robert F. Kennedy Jr. untuk menciptakan kembali institusi kesehatan terkemuka di negara ini

Penulis: Amanda Seitz, Matthew Perrone, dan Jonelle Alessia

WASHINGTON (AP) — Aktivis anti-vaksin dan pemerhati lingkungan Robert F. Kennedy Jr. telah mendapatkan pengikut setia dan sengit selama bertahun-tahun karena kecamannya yang tajam terhadap cara para pengikut lembaga kesehatan masyarakat beroperasi.

Hal ini menempatkannya dalam konflik langsung dengan sekitar 80.000 ilmuwan, peneliti, dokter, dan pejabat lain di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, terutama sejak Presiden terpilih Donald Trump menunjuknya untuk memimpin lembaga tersebut.

Jika dikonfirmasi, Kennedy akan mengambil alih badan kesehatan masyarakat terbesar di dunia dan anggarannya sebesar $1,7 triliun.

Pengaruh agensi ini sangat besar. Program ini menyediakan asuransi kesehatan bagi hampir separuh penduduk AS—masyarakat miskin, penyandang cacat, dan lanjut usia. Ini mengawasi penelitian vaksin, penyakit dan perawatan. Ia mengawasi obat-obatan di lemari obat dan memeriksa makanan yang masuk ke lemari.

Lihatlah apa yang dikatakan Kennedy tentang beberapa lembaga di bidang HHS dan bagaimana dia mengatakan bahwa dia berencana untuk mengatur ulang mereka:

Badan Pengawas Obat dan Makanan

— “Perang FDA terhadap kesehatan masyarakat akan segera berakhir,” tulisnya di X pada akhir Oktober. “Jika Anda bekerja untuk FDA dan menjadi bagian dari sistem yang korup ini, saya punya dua pesan untuk Anda: 1. Simpan catatan Anda, dan 2. Kemasi tas Anda.”

FDA memiliki 18.000 karyawan termasuk ilmuwan karier, peneliti, dan inspektur yang bertanggung jawab atas keamanan dan efektivitas obat resep, vaksin, dan produk medis lainnya. Badan ini juga mengatur berbagai produk konsumen, termasuk kosmetik, rokok elektrik, dan sebagian besar produk makanan.

HHS memiliki kewenangan hukum untuk mengatur ulang badan tersebut tanpa persetujuan kongres untuk menjaga keamanan makanan, obat-obatan, peralatan medis, dan produk lainnya.

Kennedy telah lama menentang upaya FDA dalam bidang vaksin. Selama pandemi COVID-19, organisasi nirlaba Perlindungan Kesehatan Anak-anaknya mengajukan petisi kepada FDA untuk menghentikan penggunaan semua vaksin COVID-19. Kelompok tersebut mengklaim FDA memiliki tanggung jawab terhadap “Farmasi Besar” karena sebagian besar anggarannya berasal dari biaya industri dan beberapa karyawan yang telah meninggalkan badan tersebut telah bekerja di perusahaan pembuat obat.

Serangannya menjadi lebih luas, dan Kennedy menyarankan agar dia membersihkan “seluruh departemen” FDA, termasuk Pusat Makanan dan Gizi badan tersebut. Program ini bertanggung jawab untuk mencegah penyakit bawaan makanan, meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan, mengurangi penyakit kronis yang berhubungan dengan pola makan, dan memastikan keamanan bahan kimia dalam makanan.

Bulan lalu, Kennedy mengancam akan memecat pegawai FDA di media sosial karena “secara aktif menekan” berbagai produk dan perawatan yang belum terbukti, termasuk sel induk, susu mentah, LSD, dan ivermectin dan hydroxychloroquine. Menunggu pengobatan yang memiliki reputasi buruk dalam COVID era.

Contohnya adalah hidroksiklorokuin, yang segera dihentikan penggunaannya setelah lembaga tersebut memutuskan bahwa obat tersebut tidak efektif dalam mengobati virus corona dan meningkatkan risiko kejadian jantung yang berpotensi fatal.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) telah lama menganggap mengonsumsi susu mentah berisiko karena mengandung bakteri tingkat tinggi yang dapat membuat orang sakit dan telah dikaitkan dengan ratusan wabah penyakit.

Jika hal ini benar, Kennedy pada prinsipnya dapat membatalkan hampir semua keputusan FDA. Keputusan seperti ini jarang terjadi pada pemerintahan-pemerintahan berikutnya. Pada masa pemerintahan George W. Bush dan Barack Obama, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS menolak persetujuan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS terhadap pasokan kontrasepsi darurat.

Melonggarkan peraturan FDA atau mencabut persetujuan vaksin dan obat yang sudah lama ada mungkin merupakan tantangan yang lebih besar. FDA memiliki persyaratan panjang untuk mengeluarkan obat dari pasar, yang didasarkan pada undang-undang federal yang disahkan oleh Kongres. Jika proses ini tidak diikuti, produsen obat dapat mengajukan tuntutan hukum, yang harus diselesaikan melalui pengadilan.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit

——”Pada tanggal 20 Januari, pemerintahan Trump akan merekomendasikan agar semua sistem air di Amerika Serikat menghilangkan fluorida dari air publik,” tulis Kennedy di media sosial pada bulan November tahun lalu.

Pedoman fluoride CDC hanyalah rekomendasi badan tersebut untuk melindungi orang Amerika dari wabah penyakit dan ancaman kesehatan masyarakat.

Badan ini memiliki anggaran inti sebesar $9,2 miliar dan lebih dari 13.000 karyawan

Beberapa hari sebelum kemenangan Trump, Kennedy mengatakan dia akan membatalkan rekomendasi badan tersebut mengenai fluorida dalam air minum, yang saat ini direkomendasikan CDC sebesar 0,7 miligram per liter air.

Rekomendasi ini memperkuat gigi dan mengurangi gigi berlubang dengan menggantikan mineral yang hilang selama pemakaian normal. Tingkat fluorida yang lebih tinggi dapat menyebabkan noda pada gigi, sehingga mendorong pemerintah AS untuk menurunkan rekomendasi fluorida pada tahun 2015 dari 1,2 miligram per liter air.

Pemerintah lokal dan negara bagian mengendalikan pasokan air, dan beberapa negara bagian mengatur kadar fluorida melalui undang-undang negara bagian.

Kennedy, yang mengatakan “tidak ada vaksin yang aman dan efektif,” akan bertanggung jawab untuk menunjuk anggota panel yang berpengaruh untuk membantu membuat rekomendasi vaksin kepada dokter dan masyarakat. Hal ini mencakup vaksinasi terhadap bayi dan anak kecil terhadap polio dan campak untuk melindungi terhadap penyakit yang melemahkan; vaksinasi terhadap orang lanjut usia terhadap ancaman seperti herpes zoster dan pneumonia akibat bakteri; dan vaksinasi terhadap pelancong internasional atau pekerja laboratorium untuk mencegah bahaya yang lebih besar.

Institut Kesehatan Nasional

“Kita perlu bertindak cepat,” kata Kennedy di sebuah acara di Scottsdale, Arizona, akhir pekan lalu. “Jadi pada 21 Januari, 600 orang akan masuk ke kantor NIH dan 600 orang akan keluar.”

Anggaran badan tersebut sebesar $48 miliar mendanai penelitian medis mengenai kanker, vaksin, dan penyakit lainnya dengan memberikan hibah kompetitif kepada para peneliti di institusi di seluruh negeri. Badan tersebut juga melakukan penelitiannya sendiri bersama dengan ribuan ilmuwan di laboratorium NIH di Bethesda, Maryland.

Kemajuan yang didukung oleh pendanaan NIH mencakup obat-obatan untuk mengobati kecanduan opioid, vaksin untuk mencegah kanker serviks, banyak obat kanker baru, dan perkembangan pesat vaksin mRNA COVID-19.

Di masa lalu, Kennedy mengkritik NIH karena tidak berbuat cukup banyak untuk mempelajari dampak vaksin terhadap autisme.

Kennedy ingin menghabiskan setengah anggaran NIH untuk “pendekatan preventif, alternatif dan holistik terhadap kesehatan,” tulisnya di Wall Street Journal pada bulan September. “Dalam sistem yang ada saat ini, para peneliti tidak memiliki cukup insentif untuk meneliti obat-obatan generik dan pengobatan penyebab masalah seperti pola makan.”

Kennedy ingin mencegah NIH mendanai peneliti yang memiliki konflik kepentingan finansial, mengutip investigasi ProPublica tahun 2019 yang menemukan lebih dari 8.000 peneliti kesehatan yang didanai pemerintah federal melaporkan konflik yang signifikan, seperti kepemilikan saham di perusahaan bioteknologi atau pelaporan kepada pembuat obat yang memiliki izin paten.

Pusat Layanan Medicare dan Medicaid

— “Jika seorang pasien dokter menderita diabetes atau obesitas, dokter harus dapat mengatakan, saya akan merekomendasikan keanggotaan gym, dan saya akan merekomendasikan, makanan yang baik dan Medicaid harus dapat mendanai hal-hal tersebut seperti yang dilakukan Ozempic,” Kennedy 9 Dikatakan di Balai Kota Philadelphia pada 30 Maret.

Kennedy tidak terlalu memperhatikan badan tersebut, yang menghabiskan lebih dari $1,5 triliun per tahun untuk menyediakan asuransi kesehatan bagi lebih dari separuh negara melalui Medicaid, Medicare, atau Affordable Care Act.

Kennedy tetap bungkam meskipun ada ancaman dari Trump dan anggota Partai Republik lainnya untuk menyembunyikan beberapa liputan.

Sebaliknya, ia secara terang-terangan menentang Medicare atau Medicaid, yang mencakup obat-obatan mahal yang dikembangkan untuk mengobati diabetes, seperti Ozempic, yang kini juga dijual dengan nama Wegovy untuk menurunkan berat badan. Tidak ada rencana yang secara luas mencakup obat-obatan ini, namun ada dukungan bipartisan di Kongres untuk mengubah hal tersebut.