Oleh DAVID BAUDER, Penulis Media Associated Press
Judul utama dari situs satir The Onion pada hari Kamis berbunyi: “Situs kencan baru merekomendasikan orang-orang yang sudah Anda kenal tetapi Anda pikir Anda tidak cukup baik untuk itu.” “Orang-orang Trump berebut siapa yang akan menjadi tuan rumah pertemuan kebijakan luar negeri.” memutuskan untuk membeli Infowars.”
Hanya satu orang yang memiliki Cincin Kebenaran. Semacam seperti.
Nama penulis artikel Infowars, Bryce P. Tetraeder, sebenarnya tidak ada. The Onion juga tidak ingin berinvestasi dalam beasiswa sekolah bisnis bagi para pemimpin aliran sesat yang menjanjikan.
Tapi sangat nyata bahwa The Onion mengakuisisi kerajaan media Alex Jones yang penuh teori konspirasi dalam lelang kebangkrutan terkait dengan gugatan yang diajukan oleh keluarga korban penembakan Sandy Hook — dan ini merupakan upaya untuk memerangi kebohongan dengan cara yang lucu dan tidak terduga. . Kamis malam, hakim dalam kasus kebangkrutan Jones memerintahkan sidang minggu depan tentang bagaimana pelelangan akan dilanjutkan, sehingga menambah kebingungan.
Pada hari Kamis, The Onion segera menutup Infowars dan mengatakan pihaknya berencana meluncurkannya kembali pada bulan Januari untuk memparodikan teori konspirasi.
“Tujuan kami dalam beberapa tahun ke depan adalah membuat orang menganggap Infowars sebagai situs paling lucu dan paling konyol di luar sana,” kata CEO Onion Ben Collins. “Dulu ini adalah situs paling bodoh yang pernah ada.”
Ini adalah akhir dari bab yang panjang – setidaknya untuk saat ini
Akuisisi tersebut, dengan jumlah yang tidak diungkapkan, didukung oleh keluarga Sandy Hook, yang menerima hampir $1,5 miliar dalam gugatan terhadap Jones karena secara salah mengklaim penembakan di sekolah dasar Connecticut pada tahun 2012 adalah tipuan.
Perang info baru ini akan menjadi karikatur dari teori-teori yang dikemukakan oleh Jones, yang sangat tidak masuk akal sehingga mungkin tampak seperti karikatur jika tidak menimbulkan kerugian dalam kehidupan nyata. Collins mengatakan perkembangan ini mengakhiri jaringan podcaster, influencer TikTok, dan lainnya yang kontennya membuat orang terus-menerus kesal dan marah. Dia menyebut Jones bukan siapa-siapa di media yang dipenuhi rasa takut.
“Mereka sejauh ini diberikan izin masuk gratis, dan menurut kami itu tidak adil,” katanya.
Paling tidak, Onion berharap bisa membawa kesenangan ke web untuk mengimbangi malapetaka yang terjadi selama bertahun-tahun, katanya.
Dale Beran, produser film dokumenter Netflix “The Antisocial Network” tahun ini, mengatakan Collins, yang meliput misinformasi untuk NBC News, sangat cocok dengan apa yang coba dilakukan oleh usaha baru tersebut.
The Onion didirikan sebagai surat kabar pada tahun 1988 dan telah melalui beberapa perubahan kepemilikan sebelum diakuisisi awal tahun ini oleh grup yang mencakup Jeff Lawson, salah satu pendiri perusahaan perangkat lunak Twilio. Sejak saat itu, “rasanya seperti nafas kehidupan baru,” kata Beran.
Jika dilakukan dengan benar, situs web satir tentang teori konspirasi dan orang-orang yang menyebarkannya bisa menjadi momen bersejarah, seperti yang dilakukan komedian Stephen Colbert ketika acara Comedy Central-nya “Colbert Burt Report” mengejek pembawa acara TV konservatif yang sombong dan sombong itu. .
Apa yang akan terjadi jika beberapa penggemar biasa Jones tidak memperhatikan berita lelang kebangkrutan dan masuk ke Infowars beberapa bulan kemudian hanya untuk menemukan karya baru Onion? Mungkin tidak banyak, kata Beland, yang berpendapat kecil kemungkinannya ada banyak kesamaan antara orang-orang yang tertarik pada teori konspirasi dan mereka yang ingin menertawakannya.
Banyak sekali teori konspirasi tentang nasib teori konspirasi
Faktanya, teori konspirasi tentang akuisisi Infowars oleh Onion mulai bermunculan secara online hanya beberapa jam setelah pengumuman tersebut.
“Tidak mungkin toko ini, yang sudah tidak relevan selama bertahun-tahun, mampu membeli sendiri pembelian ini. Siapa dalang di balik ini? Situs web Zeee Media menerbitkan salah satu sumber informasi untuk ditinjau.”
Pada hari Kamis, Jones sendiri buru-buru merilis video yang ditujukan untuk para penggemar. “Ini adalah serangan total terhadap kebebasan berpendapat,” katanya. “Keadaan dalam benar-benar di luar kendali.”
Setiap kali situs terkenal yang menyebarkan misinformasi ditutup, ada dampaknya. Meski begitu, model bisnis untuk menjangkau orang-orang yang ingin marah masih bisa dijalankan, kata Beran. Pakar misinformasi lainnya mengatakan Jones akan segera pergi dan para penggemarnya akan pergi bersamanya.
“Selama ada yang mau mendengarkan, dia akan menemukan saluran baru,” kata Yotam Ophir, direktur Laboratorium Efek Media, Misinformasi, dan Ekstremisme di Universitas Buffalo. “Bahkan, troll Onion dan kasus-kasus pengadilan yang menjeratnya hanya membuat sebagian penggemar paling setianya semakin yakin akan kebenarannya dan melihatnya sebagai martir atas kebebasan berpendapat.”
Setidaknya, pembelian bawang merah telah memberikan momen semangat bagi kaum liberal yang telah mengalami minggu yang cukup sulit setelah kemenangan Donald Trump dalam pemilu dan kemenangan Partai Republik di Kongres.
“Ini adalah karma buruk yang berubah menjadi baik,” tulis Timothy W. Larson, yang menggambarkan dirinya di X sebagai seorang “progresif yang tidak menyesal.” “Aku menyukainya.”
Associated Press Dave Collins di Hartford, Conn., berkontribusi pada laporan ini. David Bauder menulis tentang media untuk The Associated Press. ikuti dia masuk http://x.com/dbauder.
Awalnya diterbitkan: