Pengarang: Lisa Lasker
Ben & Jerry's menggugat perusahaan induknya, Unilever, dengan tuduhan menekan pernyataan pembuat es krim tersebut dalam mendukung perjuangan warga Palestina di Gaza.
Gugatan yang diajukan pada hari Rabu di pengadilan federal di New York menuduh konglomerat multinasional tersebut gagal mematuhi kewajiban kontraknya dengan Ben & Jerry's, mengancam akan membubarkan dewan direksi independen perusahaan, menuntut anggota dewan, mengintimidasi personel, dan “mengawasi perusahaan secara publik”. ” untuk menyatakan dukungan terhadap perdamaian dan hak-hak pengungsi,” demikian bunyi gugatan tersebut.
Unilever yang berbasis di London mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menolak klaim Dewan Misi Sosial Ben & Jerry. “Kami akan membela kasus kami dengan penuh semangat,” katanya.
Unilever mengakuisisi Ben & Jerry's, yang telah lama mendukung tujuan sosial progresif, pada tahun 2000 tetapi menjauhkan diri dari keputusan pembuat es krim tersebut pada tahun 2021 untuk menghentikan penjualan di pemukiman Israel di Tepi Barat yang diduduki dan Yerusalem timur.
Ketika Ben & Jerry's dijual, kedua perusahaan sepakat bahwa dewan direksi independen pembuat es krim tersebut akan bebas menjalankan misi sosialnya, yang mencakup dukungan jangka panjang untuk tujuan liberal seperti keadilan rasial, aksi iklim, hak-hak LGBTQ, dan reformasi pendanaan kampanye. . Namun Unilever mempunyai keputusan akhir mengenai keputusan keuangan dan operasional.
Selanjutnya, Unilever mengumumkan pada Juli 2022 bahwa mereka akan menjual kepemilikannya pada pembuat es krim Vermont kepada pemegang lisensi Israel, yang akan menjual produk tersebut di Yerusalem Timur dan Tepi Barat yang diduduki dengan produk Ibrani dan Ben & Jerry's dengan label Arab. Ben & Jerry's mencoba menghalangi rencana tersebut di pengadilan tetapi gagal.
Setelah negosiasi berbulan-bulan, Ben & Jerry's dan Unilever mencapai kesepakatan penyelesaian di mana Unilever harus menghormati tanggung jawab dewan atas misi sosial dan integritas merek pembuat es krim tersebut dan “bekerja dengan itikad baik dengan dewan independen untuk memastikan bahwa kedua belah pihak dilindungi oleh melindungi dan mempromosikan,” demikian bunyi gugatan tersebut.
Ben & Jerry's mencoba empat kali untuk berbicara menentang perang di Gaza, menyerukan “perdamaian dan gencatan senjata yang permanen dan segera,” mendukung mahasiswa AS yang memprotes perang, dan menuntut diakhirinya bantuan militer AS ke Gaza, namun diredam oleh Unilever.
“Unilever telah berulang kali gagal mengakui dan menghormati tanggung jawab utama dewan independen terhadap misi sosial dan integritas merek Ben & Jerry, termasuk mengancam staf Ben & Jerry jika perusahaan tersebut angkat bicara mengenai isu-isu yang ingin diteliti oleh Unilever,” kata pembuat es krim tersebut dalam sebuah pernyataan. sebuah pernyataan. “Dewan direksi independen memprakarsai gugatan ini untuk melindungi tiga bagian misi Ben & Jerry dari erosi sepihak Unilever dan untuk melindungi perusahaan dari pelanggaran berulang yang dilakukan Unilever.”
Pada bulan Maret, Unilever mengumumkan akan memangkas 7.500 pekerja dan menghentikan bisnis es krimnya untuk memangkas biaya dan meningkatkan keuntungan.
Awalnya diterbitkan: