Penyerang Teratas: Pemain sepak bola putra Princeton Day School Todd Devin (kanan) menendang bola pada pertandingan musim lalu. Pada hari Jumat, unggulan keenam PDS kalah dalam adu penalti dengan unggulan teratas Moorestown di final Asosiasi Atletik Antar Sekolah Negara Bagian New Jersey (NJSIAA), imbang 3-3 dalam regulasi dan perpanjangan waktu. Untuk Moorestown Friends, gelandang senior Devin mencetak dua gol. Kekalahan tersebut membuat Panthers mencatatkan rekor akhir 8-14. (Foto oleh Frank Wojciechowski)
Bill Alden
Meskipun tim sepak bola putra Princeton Day School mencatat rekor biasa-biasa saja 5-13 di Turnamen Non-Publik B South Jersey State Interscholastic Athletic Association (NJSIAA) New Jersey, Todd Devin yakin tim tersebut akan memenangkan turnamen dengan performa luar biasa.
“Kami telah memainkan acara ini sejak kami masih mahasiswa baru, dan kami diberitahu di awal setiap tahun bahwa tidak peduli bagaimana musim reguler berjalan, kami selalu dapat membuat kemajuan,” kata gelandang senior PDS Devin. “Itu sangat lazim sejak awal karena kami bermain di Konferensi Lembah Kolonial (CVC) dan kami bermain melawan tim-tim terbaik. Lima dari tujuh tim melaju jauh di negara bagian. Kami tahu keseluruhan pertandingan kami. Ini merupakan rangkaian pertandingan yang bagus.” sepanjang musim dan kami selalu tahu ketika kami pergi ke turnamen tingkat negara bahwa kami memiliki peluang untuk menang dan tidak ada pertandingan yang berada di luar jangkauan kami.
Pelatih kepala PDS Gary Roberts mendorong para pemainnya untuk percaya pada diri mereka sendiri.
“Saya sudah mengatakan kepada mereka, kami akan maju dan kami akan terus menang,” kata Roberts. “Tidak ada keraguan bahwa kami siap seperti siapa pun. Tak satu pun dari tim yang akan kami lawan bermain sesuai jadwal kami. Saya berbicara tentang peningkatan setiap hari dan latihan kami menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. .
Panthers yang diunggulkan keenam mengalahkan unggulan ke-11 Bishop Eustace 2-0 di babak pertama, mengalahkan unggulan ketiga Doane 1-0 di perempat final, dan kemudian mengalahkan unggulan kedua Wildwood, melaju ke final dengan tiga hasil tanpa kemenangan berturut-turut.
Jumat lalu, Devin dan teman-teman sekelasnya memasuki final melawan unggulan teratas Moorestown Friends yang bertekad untuk memperpanjang karir PDS mereka.
“Kami adalah tim berat yang sangat senior dan kami benar-benar tidak ingin musim ini berakhir karena kami tersingkir lebih awal melawan St. Rose di turnamen negara bagian tahun lalu,” kata Devin. “Kami senang bisa memenangkan beberapa pertandingan lebih awal. Selama kami berusaha sekuat tenaga, kami bisa mencapai final, jadi itu sangat menarik.
Final adalah pertandingan yang menarik, dengan The Foxes unggul 2-0 di awal babak kedua sebelum PDS mencetak tiga gol berturut-turut, dengan Devin mencetak dua gol. Moorestown Friends mencetak gol di detik-detik terakhir untuk membuat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. Tidak ada tim yang mencetak gol dalam perpanjangan waktu, dan pemenang ditentukan melalui adu penalti. The Foxes memenangkan kejuaraan dengan keunggulan 3-0 PK.
Roberts tidak akan segera melupakan drama permainan dan betapa kerasnya pertarungan Panthers, dengan timnya finis 8-14.
“Pertama-tama, ini adalah acara paling menarik yang pernah saya hadiri selama 57 tahun saya, dan itu termasuk memenangkan Kejuaraan Negara Bagian Hun,” kata Roberts, asisten pelatih tim putri Hun yang kalah. . “Tim ini mengandalkan hati dan ketabahan. Menurut saya Moorestown sedikit lebih baik dari kami, namun skor pertandingan masih 50-50. Kami memiliki lebih banyak wilayah daripada mereka.
Meski PDS tertinggal 0-1 saat turun minum, Roberts berpesan kepada para pemainnya untuk tetap berada di jalur. “Saya katakan bahkan jika mereka mencetak gol lagi, kami akan terus melakukan apa yang kami lakukan dan kami bisa bangkit,” kata Roberts. “Saya sudah menjelaskannya.”
Setelah Moorestown memimpin 2-0, PDS naik ke papan dengan waktu tersisa 15 menit ketika mahasiswa tingkat dua Keegan Fullman mendapat umpan dari senior Hart Nowakoski () mencetak gol dari tendangan sudut.
Devin kemudian mencetak dua gol, satu dari tendangan bebas di sisa waktu 13 menit dan satu lagi dari tendangan bebas di sisa waktu 6 menit, membawa PDS unggul 3-2.
“Saya menguasai bola di dekat lini tengah, saya mulai menggiring bola, dan saya tahu mereka melakukan pelanggaran taktis yang cerdas sepanjang pertandingan,” kata Devin saat meninjau jumlah tendangan bebasnya. “Saya melewati anak itu dan kemudian dia melakukan pelanggaran terhadap saya dan saya terjatuh. Itu sedikit di depan gawang. Kiper berada di sisi yang lebih kecil, jadi saya tahu jika saya menjaga bola tetap tinggi, ada kemungkinan bola akan mengarah ke gawang.” masuk. Sedikit ke kanan kiper, tepat di bawah mistar gawang, dan ketika gol itu terjadi, saya pikir seluruh tim tahu ini adalah pertandingan yang akan kami menangkan.
Untuk gol keduanya, Devin memanfaatkan peluang rebound yang menguntungkan.
“Rencana permainan kami adalah memaksa bola ke satu sisi dan bek tengah kanan akan menendang bola menjauh dari Mark. [Nahas],” kata Devin. “Ia melompat dan memukul punggungnya dan bola meluncur keluar kotak sedikit di mana saya berada. Itu adalah kaki kiri di sebelah kiri dan saya menggulungnya dan berakhir di paling kanan.
Meski The Foxes memberikan perlawanan hingga membawa pertandingan ke perpanjangan waktu, para pemain PDS tidak patah semangat.
“Semua orang lelah, tapi kami tahu ini adalah salah satu pertandingan terakhir dalam karir sekolah menengah kami,” kata Devin. “Saya pikir seluruh tim kami mampu mengatasi kelelahan. Kami mendapat peluang lebih baik dan konsensusnya adalah kami akan bersaing melawan tim-tim yang bertahan.
Meski PDS akhirnya kalah saat pertandingan berlanjut ke adu penalti, Devin tidak ragu dengan cara Panthers bertarung hingga akhir.
“Meskipun kami kalah pada pertandingan itu, itu mungkin salah satu pertandingan paling menarik yang pernah saya ikuti; itu benar-benar mengingatkan saya pada final Piala Dunia,” kata Devin. “Empat gol dalam 20 menit terakhir, sungguh gila, mereka jelas tim yang bagus. Saya pikir di atas kertas mereka sedikit lebih baik dari kami. Jelas, menang adalah yang terbaik. Setelah pertandingan, kami semua. Kami semua sedih di bus kembali, tapi senang dengan pengalaman itu. Saya pikir setiap pemain memainkan permainan terbaik mereka, tapi kami semua meninggalkannya di lapangan.
Roberts memuji tim seniornya karena telah memberikan segalanya di lapangan saat mereka berusaha mempertahankan musim ini selama mungkin.
“Senior, Sakit [von Zelowitz]Todd, Hart, Oren [Yakoby]maksimal [Schragger] dan tandai [Nahas] Semua orang bekerja keras,” kata Roberts. “Mereka dapat meninggalkan pertandingan sekolah menengah terakhir mereka dengan mengetahui bahwa mereka melakukan semua yang mereka bisa dengan hati dan kerja keras mereka, dari sepak bola berkualitas hingga sepak bola jelek. Sebagai pemain dan sebagai pemuda, itulah yang Anda rasakan. Kekalahan paling mulia yang bisa Anda lakukan ambil untuk membantu Anda maju dalam hidup. Anda tidak bisa meminta lebih dari mereka. Saya memeluk semua orang setelah pertandingan.
Sementara itu, Devin mempelajari beberapa pelajaran hidup yang berharga dari karier PDS-nya.
“Saya ingat betapa melelahkannya secara fisik saat saya menjadi mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua,” kata Devin. “Saya belajar banyak tentang diri saya sendiri. Terkadang saya mendapat pukulan yang cukup keras, tapi Anda harus terus bekerja keras. Secara keseluruhan, karier apa pun adalah saat yang menyenangkan dan saya belajar banyak. Sebagai pemain muda, saya belajar paling banyak dari diri saya sendiri. pemain yang lebih tua. Tahun pertama dan senior saya mungkin adalah tahun terbaik saya. Itu lebih dari sekedar kemenangan dan kemajuan, saya pikir itu akan sangat bagus untuk saya.
Pertarungan melawan Moorestown Friends terbukti menjadi lambang pengalaman sepak bola SMA Devon.
“Alasan saya sangat menyukai pertandingan terakhir itu karena rasanya tim kami menggunakan semua yang telah mereka pelajari selama dua tahun terakhir, terutama para senior,” kata Devin. “Ini memahami beberapa aspek mental dari permainan, seperti ketika Anda tertinggal 0-2, apa pun bisa terjadi. Itu adalah pertandingan hebat yang mencakup karier sekolah menengah saya. Itu memiliki segalanya, dan itu sangat keren. pengalaman.