ini merupakan akhir pekan yang liar bagi tim sepak bola putra Princeton saat mereka berkompetisi di turnamen Ivy League.
Emosi berkisar dari ketakutan bahwa musim akan berakhir hingga kepuasan atas kemenangan.
Princeton bangkit dari ketinggalan dua gol untuk mengalahkan Cornell dalam perpanjangan waktu di semifinal, kemudian menghadapi unggulan teratas Penn State di final turnamen Ivy League.
“Kami hanya tinggal beberapa menit lagi untuk mengakhiri musim melawan Cornell, jadi emosi setelah kemenangan ini sungguh gila,” kenang pelatih Mercer County Football Hall of Fame Jim Barlow di Universitas Princeton. “Para pemain hanya tidak ingin musim ini berakhir jadi bekerja keras untuk mendapatkan kemenangan ini. Memasuki Penn State kurang dari 48 jam kemudian, kami sedikit khawatir karena para pemain kami kelelahan pada hari Sabtu dan hampir tidak bisa bergerak, tetapi pada hari Senin Mereka memiliki banyak energi dan memainkan permainan hebat lainnya. Kegembiraan yang dirasakan para pemain setelah peluit akhir dibunyikan sungguh luar biasa dan mencerminkan betapa banyak kerja keras yang mereka lakukan untuk membuat tim menjadi lebih baik.
The Tigers (12-6) terus bermain pada hari Kamis ketika mereka bertandang ke Ohio State untuk menghadapi Akron (11-4-4) di putaran pertama turnamen NCAA pada pukul 6 sore. Pemenang kemudian akan menghadapi Indiana (10 – 4-5) , yang merupakan unggulan ke-14 di turnamen tersebut.
Cornell University dan Penn State juga menerima tawaran NCAA.
Setelah kalah dari Cornell dan Army selama musim reguler, Tigers unggul 5-5 dan 2-1 dalam permainan konferensi sebelum Princeton memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya.
“Saya pikir ini adalah salah satu kelompok yang bisa belajar dari setiap pertandingan, termasuk kekalahan, dan fokus pada apa yang ada,” kata Barlow. “Kami tahu kami bermain sangat baik melawan Army dan tidak membiarkan kekalahan mempengaruhi kepercayaan diri kami Kami mampu berkumpul kembali dan memenangkan beberapa pertandingan sulit setelah kekalahan dari Cornell dan Army. Setiap kemenangan memberi kami lebih banyak kepercayaan diri dan para pemain terus berusaha untuk meningkatkan levelnya.
Ini adalah penampilan NCAA ke-12 Princeton dan yang pertama sejak tahun 2021, ketika kelompok senior ini masih mahasiswa baru.
“Para lansia telah mengalami semua suka dan duka yang datang dari kemenangan, kekalahan, cedera serius, dan kemunduran lainnya,” kata Barlow. “Semua orang dalam program ini berbahagia untuk para senior karena mereka telah melalui masa-masa baik dan buruk .Semuanya adalah pemimpin yang hebat.”
MVP Turnamen Ivy Daniel Ittycheria memimpin Tigers dengan sembilan gol dan 19 poin, Jack Jasinski memimpin dengan sembilan assist, dan Nico Nee () mencetak 5 gol.
Namun, dari satu roster ke roster lainnya, ini adalah grup khusus yang menyelesaikan pekerjaan, belajar, dan berkembang setiap hari.
“Kami selalu mengatakan tim terbaik diambil alih oleh para pemainnya, dan tim ini telah melakukan itu,” kata Barlow. “Mereka saling mendorong, mereka berdua bertanggung jawab atas kepemimpinan dan persiapan, dan mereka tampaknya menikmati berada di dekat satu sama lain.”
The Tigers memberikan dorongan kepercayaan diri kepada Tigers meski kelelahan setelah dua kali pertandingan perpanjangan waktu melawan Cornell.
“Kami telah mengatakan sebelum pertandingan bahwa keempat tim bertalenta dan cukup seimbang,” kata Barlow. “Kami tahu bahwa bagian dari kemenangan adalah keyakinan, dan para pemain juga mempunyai keyakinan. Setelah menang di Cornell, para pemain ini yakin bahwa mereka cukup bagus untuk menang lagi. Anda dapat melihat kepercayaan diri dalam persiapan dan bahasa tubuh mereka.
Akron mengikuti turnamen NCAA untuk ke-36 kalinya dan memiliki rekor 10 kemenangan, 1 seri dan 1 kekalahan dalam 12 pertandingan terakhir. Satu-satunya kekalahan adalah dari Universitas Georgetown NCAA di semifinal Big East.
Emil Jaaskelainen mencetak 23 gol dan tujuh assist, sementara Malik Henry memimpin dengan sembilan assist, Dyson Clapier dan Victor ·Victor Gaulmin masing-masing mencetak 4 gol dan 8 assist.
“Akron telah menjadi salah satu tim terbaik di negara ini selama sebulan terakhir,” kata Barlow. “Tetapi kami pikir kami juga demikian. Ini seharusnya menjadi pertandingan yang sangat menyenangkan.