Dua gitaris/penyanyi/penulis lagu blues muda terpanas, Ally Venable dari Texas dan Solomon Hicks dari New York, akan tampil pada hari Sabtu pukul 1 siang. The Points membawa energi dan keserbagunaan mereka ke Reading Blues Festival di Grand Ballroom DoubleTree Hilton Hotel di Membaca.
ini bukan pertama kalinya pasangan ini berbagi panggung, dan mereka menemukan bahwa kekaguman terhadap musik blues telah membentuk persahabatan yang melampaui latar belakang mereka yang kontras.
Sulaiman Hicks
Hicks mungkin tidak tumbuh di Delta atau pedesaan Georgia dengan mendengarkan musik blues di dalam rahim ibunya, tetapi masa kecilnya di Harlem memberinya genre musik yang kaya yang menyehatkan jiwanya. Koleksi album ibunya oleh Sarah Vaughn, Nancy Wilson, Santana, George Benson dan banyak lainnya memberinya makan. Saat dia berumur 6 tahun, dia membelikannya sebuah gitar, yang langsung membuatnya jatuh cinta, dan saat dia berumur 13 tahun, dia sudah tampil secara profesional.
“Orang tua saya sangat mendukung,” kata Hicks. “Ayahku bekerja di tiga pekerjaan, tapi dia tidak pernah menghentikanku menekuni musik. Ibuku mengajakku ke klub, Teater Apollo, Klub Cotton, dan Lenox Lounge.
Ia dibesarkan di New York City, dalam perjalanan kereta bawah tanah dari berbagai tempat ikonik musik termasuk Jazz di Lincoln Center, Blue Note Hall, BB King's Blues Club, dan Grill. Hicks mendengarkan semuanya mulai dari Lucy Foster, Derek Trax, Wynton Marsalis, hingga Poppa Chubby.
Meskipun dia menikmati orkestra dan grup jazz kecil di tempat-tempat seperti Cotton Club, dia berkata, “Seiring bertambahnya usia, musik blues lebih cocok untuk saya daripada dasi kupu-kupu dan jas.”
Dia mendapati dirinya mendengarkan musik rocker awal yang dipengaruhi blues seperti Chuck Berry dan Johnny Rivers, dan musik tersebut selaras dengannya.
Setelah belajar di Harlem School of the Arts, Sir Billy Taylor Mobile Program, dan Harbour School for the Performing Arts, ia lulus dari Talent Unlimited High School pada tahun 2012 dan segera memulai tur Eropa pertamanya bersama Paul Stanely dan Gene Simmons.
Hicks menjadi pembuka untuk legenda blues Buddy Guy dan penyanyi blues/rock Beth Hart, Mavis Staples, Samantha Fish, Robert Cray dan lainnya. Dia kemudian tampil di Joe Bonamassa Blues Cruise pada tahun 2017 dan 2019.
Pada tahun 2015, ia bertemu produser dan bassis pemenang Grammy Award Kirk Yano, dan keduanya menjadi teman dekat dan masih bermain bass di band Hicks. Yano memproduseri albumnya Harlem pada tahun 2020, yang pertama di label besar (Provogue Records). Album ini memenangkan Penghargaan BMA 2021 untuk Artis Pendatang Baru Terbaik.
“Ini sangat istimewa bagi saya,” kata Hicks, “karena ini menunjukkan di mana saya berada saat itu dan semua yang saya dengarkan.”
Sementara pandemi telah menghentikan momentumnya untuk sementara, Hicks telah bekerja keras selama tiga tahun terakhir, bergabung dengan R&B Tour tahun lalu dan melakukan tur secara ekstensif.
Kini, pemain berusia 29 tahun itu hendak merilis album baru di label yang sama, lengkap dengan tamu istimewa.
“Saya ingin menunjukkan kepada dunia lebih dari sekedar riff gitar; saya ingin bercerita dan berkolaborasi dengan penulis lain,” katanya. “Ada banyak hal negatif di dunia ini. Kita harus belajar bagaimana bangkit dari masa-masa sulit. Anda harus melihat masalahnya secara langsung dan terus maju.
Ellie Venable
Venable dan Hicks memiliki banyak kesamaan.
Keduanya mulai bermain gitar pada usia muda (dia berusia 4 tahun); keduanya mulai tampil sebagai artis blues pada usia 13 tahun; keduanya memiliki album baru yang akan segera dirilis (miliknya akan dirilis pada musim semi);
Tapi Venable lahir dan tinggal jauh dari Harlem. Dia berasal dari East Kilgore, Texas (antara Dallas dan Shreveport, Louisiana).
“Orang-orang di keluarga saya bukanlah musisi, tapi mereka adalah orang-orang yang sangat kreatif,” kata Venable. “Nenek (ayah) saya mengajari saya bernyanyi; lagu pertama yang saya pelajari adalah ‘Over the Rainbow’ dan kami menyanyikannya bersama. Saya sempat bernyanyi di gereja selama beberapa waktu. Kedua orang tua saya adalah pecinta musik dan mereka membuat saya mengenal berbagai genre .
Namun kemudian dia menemukan musik penyanyi blues Texas terkenal Stevie Ray Vaughan (1954-1990).
“Saya tertarik dengan musik blues karena sangat emosional,” katanya. “Saya melihat pengaruhnya (Muddy Waters, Albert King, Otis Rush, Jimi Hendrix). Saya ingin memperkenalkannya kepada orang-orang yang belum mengetahui genre tersebut, seperti yang dilakukan Steve kepada Saya juga.
“Saya melihat anak-anak muda, orang-orang membawa putrinya ke pertunjukan saya. Senang sekali melihat orang-orang seperti Anda di atas panggung. Banyak anak muda yang mulai bermain gitar. Ada gelombang baru musik blues, dan itu Menyenangkan.
Venable membentuk dua band saat remaja. Yang satu berusia 13 tahun dan merupakan “band anak-anak”; yang lainnya berusia 15 tahun dan dikelola oleh orang dewasa, dikelola oleh ayahnya, yang membantunya merekrut orang-orang yang lebih berpengalaman dan mengajarinya cara menjaga proyek tetap bersama.
“Saya punya keberanian untuk menulis lagu dan berharap orang-orang menyukainya,” dia tertawa ketika ditanya bagaimana seorang anak berusia 13 tahun bisa memulai sebuah band. “Itu adalah cara yang bagus untuk mengekspresikan diri. Saya adalah anak yang sangat mandiri. , Aku sangat percaya diri, tapi ada kalanya aku merasa sedih dan tidak aman berada di dekat gadis-gadis lain di sekolah menengah, dan musik membantuku melewati pengalaman ketika aku merasa tidak ada yang menyukaiku, atau aku tidak punya perasaan. banyak teman. Itu memberi saya kepercayaan diri untuk menjadi diri saya sendiri.
Saat masih di sekolah menengah, Venable menjadi sukarelawan di Peer Advocacy for Special Students (PASS), mengajari mereka bermain gitar dasar menggunakan gitar yang disumbangkan oleh temannya Ken Chinn (East Texas Chinn Guitar Project).
“Ini adalah terapi bagi mereka,” katanya. “Kita membutuhkan musik untuk bertahan hidup; musik menenangkan orang dan mengubah suasana hati.
Dia dan bandnya tampil di bar lokal dan melakukan tur di akhir pekan. Dia dan bandnya telah berbagi panggung dengan Buddy Guy dan Kenny Wayne Shepherd, dan dia merilis album pertamanya, No Glass Shoes, pada tahun 2016. “Real Gone” dirilis pada tahun 2023.
Pada tahun 2020, tepat sebelum lockdown COVID, Venable tampil di pelayaran pertamanya; This Is Keeping the Blues Alive on Sea Cruises. Dia akan bergabung dengan Legend Blues Cruises musim dingin ini.
Bandnya saat ini, yang akan bergabung dengannya di Reading, termasuk kibordis Randy Wall, bassis bass/synth Ej Bedford, dan drummer Isaac Pullido.
Untuk tiket dan informasi lengkap, termasuk jadwal lengkap dan profil artis, kunjungi www.readingbluesfest.com.