Martha Mendoza, Brian Slodisco dan Juliet Lindemann, The Associated Press
SANTA CRUZ, California (AP) — Seorang wanita mengatakan kepada polisi bahwa Pete Hegseth mengambil teleponnya dan memblokir sebuah hotel di California pada tahun 2017, menurut laporan investigasi terperinci dia.
Tokoh Fox News dan calon Menteri Pertahanan yang dicalonkan Presiden terpilih Donald Trump, Hegers mengatakan kepada polisi pada saat itu bahwa pertemuan itu dilakukan atas dasar suka sama suka dan membantah melakukan kesalahan, kata laporan itu.
Berita tentang tuduhan tersebut muncul minggu lalu, ketika pejabat setempat mengeluarkan pernyataan singkat yang mengidentifikasi seorang wanita yang menuduh Hegseth melakukan pelecehan seksual pada bulan Oktober 2017 setelah berbicara di acara Republican Women's di Monterey.
Pengacara Hegseth tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Kamis pagi. Dia mengatakan Hegseth membayar wanita itu pada tahun 2023 untuk mencegah ancaman tuntutan hukum yang tidak berdasar.
Laporan polisi setebal 22 halaman, yang dirilis sebagai tanggapan atas permintaan catatan publik, merinci untuk pertama kalinya apa yang diklaim wanita tersebut terjadi dan tidak konsisten dengan versi kejadian Hegseth. Laporan tersebut mengutip wawancara polisi dengan tersangka korban, seorang perawat yang merawatnya, seorang pekerja hotel, seorang wanita lain yang menghadiri acara tersebut dan Hegseth.
Nama wanita tersebut belum diumumkan, dan The Associated Press umumnya tidak menyebutkan nama orang-orang yang mengatakan bahwa mereka telah mengalami pelecehan seksual.
Juru bicara transisi Trump mengatakan pada Kamis pagi bahwa “laporan tersebut menegaskan apa yang telah dikatakan oleh pengacara Mr. Hegseth selama ini: bahwa insiden tersebut telah diselidiki sepenuhnya dan tidak ada tuntutan yang diajukan karena polisi menemukan tuduhan tersebut salah.”
Laporan itu tidak mengatakan bahwa polisi menganggap tuduhan itu salah. Polisi merekomendasikan agar laporan kasus tersebut diteruskan ke Kantor Kejaksaan Distrik Monterey County untuk ditinjau.
Penyelidik pertama kali diberitahu tentang pelecehan seksual tersebut oleh seorang perawat yang menelepon mereka setelah seorang pasien meminta pemeriksaan pelecehan seksual, kata laporan itu. Pasien mengatakan kepada staf medis bahwa dia yakin dia telah diserang lima hari sebelumnya namun tidak dapat mengingat banyak tentang apa yang terjadi. Dia melaporkan bahwa ada sesuatu yang mungkin jatuh ke dalam minumannya sebelum dia memasuki kamar hotel tempat dia mengatakan serangan itu terjadi.
Polisi mengumpulkan pakaian dan pakaian dalam yang belum dicuci yang dikenakannya malam itu, kata laporan itu.
Pasangan wanita tersebut, yang menginap di hotel bersamanya, mengatakan kepada polisi bahwa dia mengkhawatirkan wanita tersebut setelah dia tidak kembali ke kamarnya malam itu. Pada jam dua pagi, dia pergi ke bar hotel, tapi dia tidak ada di sana. Dia kembali beberapa jam kemudian dan meminta maaf dengan mengatakan dia “pasti tertidur.” Beberapa hari kemudian, dia memberi tahu dia bahwa dia telah mengalami pelecehan seksual.
Wanita tersebut, yang membantu mengorganisir Federasi Wanita Republik California, tempat Hegers berbicara pada pertemuan tersebut, mengatakan kepada polisi bahwa dia menyaksikan pembawa acara televisi tersebut melakukan perilaku yang tidak pantas sepanjang malam dan melihatnya menyentuh paha beberapa wanita. Dia dilaporkan mengirim pesan kepada temannya bahwa Hegseth memberikan kesan “menyeramkan”.
Setelah acara tersebut, wanita tersebut dan yang lainnya menghadiri pesta setelahnya di sebuah suite hotel, di mana dia mengatakan bahwa dia menemui Hegseth dan mengatakan kepadanya “dia tidak menghargai cara dia memperlakukan wanita,” kata laporan itu.
Sekelompok orang, termasuk Hegseth dan wanita itu, melarikan diri ke bar hotel. Saat itulah “segala sesuatunya menjadi kabur,” kata wanita itu kepada polisi.
Laporan polisi mengatakan dia ingat minum di bar bersama Hegseth dan yang lainnya. Dia juga dilaporkan mengatakan kepada polisi bahwa dia bertengkar dengan Hegseth di dekat kolam renang hotel, akun yang didukung oleh anggota staf hotel yang dikirim untuk menangani gangguan tersebut dan berbicara dengan polisi.
Dia dilaporkan mengatakan kepada polisi bahwa dia segera memasuki kamar hotel bersama Hegseth, yang mengambil teleponnya dan memblokir pintu dengan tubuhnya untuk mencegahnya pergi. Dia juga mengatakan kepada polisi bahwa dia ingat “mengatakan 'tidak' berkali-kali,” kata laporan itu.
Laporan itu mengatakan ingatan berikutnya adalah berbaring di sofa atau tempat tidur dengan Hegseth berlama-lama di dada telanjangnya, tag anjingnya tergantung di tubuhnya. Hegseth bertugas di Garda Nasional, naik pangkat menjadi mayor.
Setelah Hegseth selesai berbicara, dia ingat dia bertanya padanya apakah dia “baik-baik saja,” kata laporan itu. Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia tidak ingat bagaimana dia kembali ke kamar hotelnya dan menderita mimpi buruk serta kehilangan ingatan sejak saat itu.
Pada saat dugaan penyerangan terjadi pada tahun 2017, Hegseth, 44, sedang menceraikan istri keduanya, yang dengannya ia memiliki tiga anak. Setelah dia melahirkan seorang anak dengan produser Fox News, yang kini menjadi istrinya, dia mengajukan gugatan cerai, menurut catatan pengadilan dan postingan media sosial Hegseth. Pernikahan pertamanya berakhir pada tahun 2009, juga setelah perselingkuhan Hegseth, menurut catatan pengadilan.
Hegseth mengatakan dia menghadiri pesta setelahnya dan minum bir tetapi tidak minum alkohol dan mengakui bahwa dia “berdengung” tetapi tidak mabuk.
Dia mengatakan dia bertemu wanita tersebut di sebuah bar hotel dan wanita tersebut menarik lengannya kembali ke kamar hotel, hal ini mengejutkannya karena dia pada awalnya tidak berencana untuk berhubungan seks dengannya, kata laporan itu.
Hegseth mengatakan kepada penyelidik bahwa hubungan seksual berikutnya terjadi atas dasar suka sama suka, menambahkan bahwa dia secara eksplisit menanyakan lebih dari satu kali apakah dia merasa nyaman. Hegseth mengatakan di pagi hari bahwa wanita itu “menunjukkan tanda-tanda awal penyesalan” dan dia meyakinkannya bahwa dia tidak akan memberi tahu siapa pun tentang pertemuan itu.
Pengacara Hegseth mengatakan Hegseth melakukan pembayaran kepada wanita tersebut sebagai bagian dari penyelesaian rahasia bertahun-tahun setelah penyelidikan polisi karena Hegseth khawatir wanita tersebut bersiap untuk menuntut, yang dia khawatirkan dapat menyebabkan dia menjadi sasaran Fox News Channel Fired. Pengacara tidak mau mengungkapkan jumlah pembayarannya.
Slodis tersedia untuk melaporkan dari Washington, dan Lindemann melaporkan dari Baltimore.