NEW YORK — Bahkan setelah musim berakhir, Shohei Ohtani terus mencetak rekor.
Bintang Los Angeles Dodgers itu dengan suara bulat dipilih pada hari Kamis oleh Asosiasi Penulis Bisbol Amerika untuk memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga ketiganya dan yang pertama di Liga Nasional. Aaron Judge dari New York Yankees memenangkan Penghargaan Liga Amerika keduanya, juga dengan suara bulat.
Ohtani menjadi orang pertama yang terpilih sebagai MVP dengan suara bulat dua kali tahun lalu. Bintang dua arah untuk Los Angeles Angels, ia memenangkan AL Award pada tahun 2021 dan 2023 dan menempati posisi kedua di belakang Judge pada pemungutan suara tahun 2022.
Dia tidak bermain pada tahun 2024 karena operasi siku dan menandatangani kontrak 10 tahun senilai $700 juta yang memecahkan rekor dengan Los Angeles Dodgers pada bulan Desember. Ohtani menjadi pemain pertama yang mencapai 50 home run dan mencuri 50 base dalam satu musim, kemudian membantu Dodgers mengalahkan Yankees di World Series.
Fakta bahwa saya tahu saya tidak bisa melakukan pitching musim ini membuat saya lebih fokus pada permainan ofensif saya, dan untungnya saya bisa menghasilkan dan memenangkan penghargaan ini, kata Ohtani melalui seorang penerjemah.
Ohtani duduk di sofa merah bersama istri dan anjingnya Dekoy saat rekan setimnya Clayton Kershaw mengumumkan penghargaan tersebut di MLB Network. Orang Belanda itu segera melompat menjauh.
Ohtani menerima semua 30 suara tempat pertama dan 420 poin. Shortstop New York Mets Francisco Lindor menempati urutan kedua dengan 263 run, dan baseman kedua Arizona Ketel Marte menempati urutan ketiga dengan 229 run.
Untuk pertama kalinya, seorang hakim dipilih dengan suara bulat. Shortstop Kansas City Bobby Witt Jr. menerima semua 30 suara tempat kedua, mencetak 270 poin, dan pemain luar Yankees Juan Soto menerima 21 suara tempat ketiga, Peringkat ketiga dengan 229 poin.
Ohtani memukul 0,310 dan mencuri 59 base. Sebagai pemukul yang ditunjuk, dia memimpin NL dengan 54 home run dan 130 RBI, menjadi orang pertama yang mencapai 50 atau lebih home run dan 50 atau lebih RBI dalam satu musim banyak pangkalan.
Salah satu hal menarik musim ini adalah hari-hari anjing di musim panas. Sebelum pertandingan 28 Agustus melawan Baltimore, Bait memasukkan bola ke mulutnya di home plate di Stadion Dodger dan melemparkan lemparan pertama kepada pemiliknya.
“Ini adalah pertandingan paling menegangkan yang pernah saya ikuti, dan saya paling gugup saat kami membiarkan umpan membuang lemparan pertama,” katanya.
Ohtani memainkan tiga game terakhir Seri Dunia dengan labrum robek di bahu kirinya. Ohtani masih dalam masa pemulihan dari operasi siku kanan pada September 2023. Dia menjalani operasi perbaikan bahu lagi pada 5 November dan telah melatih rentang gerak serta memulai latihan inti dan tubuh bagian bawah pada hari Kamis.
“Tujuan kami adalah bersiap untuk Hari Pembukaan, termasuk memukul dan melempar,” kata Ohtani. “Tapi kami mengambil waktu kami.”
Ketika Ohtani kembali melakukan pitching, apakah dia bisa memenangkan MVP dan Cy Young Award di tahun yang sama?
“Ini jelas akan menjadi hal yang luar biasa, namun saat ini fokus saya hanyalah menjadi sehat, menjadi lebih kuat, kembali ke performa terbaik saya dan menunjukkan kepada semua orang apa yang bisa saya lakukan,” kata Ohtani.
Ohtani menjadi pemukul pertama yang ditunjuk dan pemain pertama yang memenangkan penghargaan MVP tanpa bermain bertahan dalam satu inning pun. Musimnya dimulai dengan terungkapnya penerjemah lama dan temannya Ippei Mizuhara telah mencuri hampir $17 juta dari sang bintang untuk mendanai perjudian.
Ohtani adalah pemain ke-12 yang memenangkan tiga atau lebih penghargaan MVP, bergabung dengan Barry Bonds (7) dan Jimmie Foxx, Joe DiMaggio, Stan Musial, Roy Campanella, Yogi Berra, Mickey Mantle, Mike Schmidt, Alex Rodriguez, Albert Pujols dan Mike Trout ( masing-masing 3 kali).
Voting dilakukan sebelum babak playoff.
“Ke depan, saya pikir sekarang kita sudah mempunyai tujuan,” kata Ohtani. “Kami bahkan mungkin melakukan itu – bahkan mungkin lebih.”
Judge memimpin pertandingan utama dengan 58 home run, 144 RBI dan 133 at-bats, sambil memukul 0,322. Witt memimpin jurusan dengan rata-rata pukulan 0,332, 32 home run, 31 curian base dan 109 RBI. Soto memukul 0,288 dengan 41 home run dan 109 RBI.
Ketika Judge memenangkan penghargaan MVP pertamanya pada tahun 2022, ia menerima 28 suara peringkat pertama, sementara Ohtani menerima dua lainnya. Judge telah mendiskusikan penghargaan MVP dengan Bryce Harper, pemain Philadelphia yang memenangkan kejuaraan NFC tahun 2015 dan '21.
“Saya mengatakan kepadanya, 'Sobat, saya akan mencoba menangkapmu dengan MVP ini, kawan,'” kenang Judge. “Dia akan mengatakan bahwa dia berharap dia lebih unggul dari saya, dan saya pikir dia akan melakukannya.”
Ketika Judge memenangkan penghargaan MVP pertamanya pada tahun 2022, ia menerima 28 suara peringkat pertama, sementara Ohtani menerima dua lainnya. Dia adalah pemenang MVP Yankees ke-22, empat lebih banyak dari tim mana pun.
Hakim mencapai 0,207 dengan enam homer dan 18 RBI pada bulan April, kemudian mencapai 0,352 dengan 52 homer dan 126 RBI dalam 127 pertandingan.
“Maret dan April tahun ini bukanlah teman saya,” kata hakim. “Teruslah bekerja keras dan segalanya akan berubah. Anda tidak bisa bermalas-malasan. Anda tidak bisa mengasihani diri sendiri. Terutama di New York, tidak ada yang akan merasa kasihan kepada Anda. Jadi, Anda hanya perlu pergi ke sana dan memasang angka-angkanya.