NEWARK — Dalam salah satu pertandingan awal musim New Jersey Devils, mereka tampak seperti pesaing di Wilayah Timur.
Pertarungan Kamis malam antara dua tim teratas klasemen Divisi Metropolitan di Prudential Center berakhir dengan kemenangan 4-2 atas Carolina Hurricanes, Jesper Bratt ) memicu permainan dengan dua gol dan 20 penyelamatan dari Jacob Markstrom, bermain dalam karirnya yang ke-500 permainan.
“Memainkan 500 pertandingan, itu adalah sesuatu yang Anda impikan ketika Anda masih muda,” kata Markstrom, yang menjalani musim pertamanya di New Jersey setelah diperdagangkan dari Calgary di offseason.
“Saya merasa masih memiliki sesuatu yang tersisa dalam diri saya. Orang-orang ini membuatnya istimewa, memainkan permainan yang hebat, dan para penggemarnya luar biasa. Saya (anak saya) berada di ruang ganti sebelum pertandingan, memberi tahu orang-orang ini Angkat topi, mereka jadikanlah istimewa ketika keluarga Anda ada di sana…itu menjadikannya istimewa dan menyenangkan untuk menang.
Kemenangan ini membuat The Devils menyamakan kedudukan dengan tim dengan skor tertinggi di Wilayah Timur dengan rekor 13-7-2, dan meskipun masih banyak hoki yang tersisa untuk dimainkan musim ini, tidak ada keraguan bahwa mereka tampil lebih baik daripada sebelumnya. adalah musim lalu. ;Tahun mimpi buruk itu berakhir dengan melewatkan babak playoff dan pulang lebih awal.
“Saya pikir kami semua telah menyebutkan sebelumnya bahwa kami ingin menjadi tim yang lebih baik di kandang sendiri,” kata penyerang bintang Jack Hughes, yang memberikan assist menakjubkan pada gol pertama Blatter dan menyumbangkan tiga assist pada malam itu.
“Kami tahu ini adalah tim terbaik di liga sejauh ini, jadi kami berusaha keras malam ini… Saya dan (Bratt), saya suka bermain dengannya. Setiap kali kami bermain bersama, Dia tampil hebat sepanjang tahun.
Seperti yang dicatat Hughes, pelatih kepala Sheldon Keefe tampaknya telah menemukan sesuatu dengan memasangkan dia dan Blatt dengan Ondrej Palat; penyerang berusia 23 tahun itu diharapkan setidaknya mendekati garis 43-56-99 yang dia miliki selama menjadi pelatih. terobosan musim 2022-23.
Jika ada kritik terhadap permainan Hughes selama bertahun-tahun, yang ada adalah kekhawatiran bahwa dia bukan pemain setinggi 200 kaki, tapi dia berbicara tentang belajar bagaimana bermain ketat sebagai bagian dari pertahanan di bawah Keefe, dan Keefe tampaknya telah belajar. bagaimana cara mencapai kesuksesannya Di awal masa jabatannya, ia membangun sebagian besar landasan timnya, yang hanya menghasilkan lebih banyak kemenangan.
“Maksudku, menurutku Jack hebat dari awal hingga akhir,” kata Keefe. “Ini adalah tim Carolina yang membuatnya sulit untuk melewati zona netral, sulit mendapatkan waktu dan ruang, dan Jack menemukan cara untuk melakukannya di sini malam ini… (Kemenangan) sangat besar. Saya prihatin, ini adalah tim teratas di liga dan tentunya tim teratas di divisi kami dan kami harus mendapatkan poin sebanyak yang kami bisa dari mereka dan saya menyukai cara kami bermain malam ini.