LEWISBURG, Pa. — TJ Weeks Jr. tampak seperti baru saja menyelesaikan pertandingan tinju, bukan pertandingan bola basket.
Penjaga veteran itu masih menyeka darah dari luka yang membutuhkan lima jahitan meskipun berbicara di luar ruang ganti Ryder setelah kemenangan 57-53 Sabtu malam atas Bucknell di Soika Pavilion.
Itu adalah harga yang harus dibayar untuk kemenangan keempat dalam tujuh pertandingan tandang pembuka musim.
“Ketika saya kembali ke sana, mereka berkelahi,” kata Weeks Jr., “jadi saya berkelahi dengan mereka.”
Broncos (4-2) menunjukkan semangat juang di bulan November, yang merupakan perubahan besar dari tahun lalu, ketika mereka memulai dengan lambat dan berjuang untuk bangkit sepanjang musim.
Sabtu malam adalah contoh sempurna. Jika mereka menembak 32,7% dari lapangan, 31,3% dari jarak 3 angka, dan gagal dalam sembilan lemparan bebas, mereka biasanya tidak memenangkan permainan.
Ketika ditanya apa yang diperlukan untuk menang di laga tandang, Weeks Jr. berkata: “Keuletan, ketangguhan, dan kemauan untuk menang.”
Bukanlah bola basket Cavaliers tanpa semacam drama.
Broncos memimpin delapan poin dengan sisa waktu 2:34 dan merasa perlu satu pemberhentian lagi untuk menutup permainan. Mereka akhirnya menghentikan penguasaan bola terakhir Bucknell — hanya setelah diminta melakukan pelanggaran ofensif, gagal mencetak tiga gol di lapangan dan memotong keunggulan menjadi satu.
“Kami harus mengeksekusi lebih baik, terutama saat bertahan, namun kami akhirnya menang,” kata pemain besar Tarik Ingraham.
Ingraham banyak hubungannya dengan hal itu.
Pemain tengah setinggi 6 kaki 9 inci itu menyelesaikan dengan 14 poin dan sembilan rebound. Dia mengalahkan Noah Williamson setinggi 7 kaki dari Bucknell (8 poin, 5 rebound, 5 pelanggaran), yang rata-rata mencetak 18 poin per game.
“Pelatih telah fokus pada hal ini sepanjang minggu,” kata Ingraham. “Anda harus menyerangnya, Anda harus membuatnya mendapat masalah besar, jadi itulah yang saya coba lakukan.”
“Kami memberi tahu (Tariq) bahwa semuanya dimulai dari dia,” kata pelatih Kevin Baggett. “Kami perlu memastikan kami mendapatkan beberapa pemain ganda untuknya. Dalam pertandingan di Iowa, kami meninggalkan pemain besar di terlalu banyak posisi. Saya pikir kami perlu menggandakan ukurannya. Dia benar-benar bagus. Dia adalah pemain ofensif utama mereka di pertandingan ini.” melukis, jadi saya menantang mereka dan menurut saya orang-orang kami melakukan pekerjaan dengan baik.
Ingraham bisa mendominasi di level ini. Beratnya 255 pon, sering bekerja sama atau mendapat bantuan dari bek kedua, dan memiliki sentuhan yang bagus di garis lemparan bebas (6-dari-7 pada hari Sabtu).
“Terutama ketika saya meluangkan waktu,” kata Ingraham. “Saya terkadang merasa cemas. Saya harus melakukan lebih banyak tembakan lompat (karena) saya gagal dua kali malam ini. Ini memberi saya ruang karena dia sering membalas saya.
Weeks Jr. mencetak 12 poin, sementara adiknya Tyriek mencetak tujuh poin dan tujuh rebound dalam 19 menit, penampilan terbaiknya sebagai Bronco.
Ryder berakhir dengan skor rebound +13 (42-19), melakukan 16 rebound ofensif, dan mencetak 20 poin pada peluang kedua. Bucknell rata-rata mencetak 53 poin dan 80 poin per game sambil menembak 35,4% dari lapangan.
Begitulah cara Anda menang di jalan.
“Ini membutuhkan semua yang Anda miliki,” kata Baggett. “Pelatih, para pemain, semua orang harus bekerja sama, semua orang harus bersama-sama. Ada banyak suka dan duka dalam sebuah pertandingan. Ini memerlukan kesatuan dan kami belajar dari hal itu sekarang.”
Pembelajaran terbaik terjadi ketika Anda menang.
“Ketika Anda gagal, Anda mencoba mencari tahu mengapa Anda gagal, dan kemudian Anda menjadi frustrasi,” kata Weeks Jr. “Saat Anda mengetahui cara untuk menang, semua orang akan lebih bahagia dan termotivasi. Hal itu akan menghasilkan lebih banyak kemenangan.
Awalnya diterbitkan: