Sebuah konferensi tentang pemenuhan kebutuhan kesehatan mental dan perilaku para tunawisma di New Jersey menawarkan wawasan dan solusi untuk mengekang krisis tunawisma yang semakin meningkat.
Meskipun orang dewasa merupakan mayoritas dari mereka yang membutuhkan ruang hidup yang aman, mudah diakses, dan terpelihara dengan baik, remaja tunawisma menghadapi tantangan sehari-hari yang, tanpa intervensi, akan berdampak pada kehidupan mereka sebagai orang dewasa.
Forum bertajuk “Memenuhi Kebutuhan Kesehatan Mental dan Perilaku Tunawisma New Jersey” ini dimoderatori oleh Sebastian Ramirez, direktur fokus layanan di Pace Center for Civic Engagement Universitas Princeton.
“Setiap malam, ribuan anak-anak New Jersey bermalam di tempat penampungan. Dan kami tidak memiliki sistem untuk merawat mereka,” kata Connie Mercer, direktur eksekutif New Jersey Alliance to End Homelessness, baru-baru ini di Universitas Princeton. kata di sebuah wadah pemikir di dalam Whig Hall di kampus.
Mercer bermitra dengan New Jersey School of Public and International Affairs (NJSPIA) dan Eviction Lab untuk menghadirkan suara dan pengalamannya ke dalam percakapan dan ajakan bertindak.
Acara ini menyoroti kebutuhan mendesak untuk berinvestasi dalam mengatasi kebutuhan kesehatan mental dan perilaku para tunawisma di New Jersey, terutama anak-anak.
NJCEH mendiskusikan temuan-temuan dari dua laporan, satu laporan disiapkan melalui kerja sama dengan Institute on Children, Poverty and Homeless (ICPH) mengenai pengalaman terkini anak-anak tunawisma dalam sistem penitipan anak, dan sebuah koalisi. layanan kesehatan di tempat penampungan.
Linda Bazerjian, manajer umum komunikasi dan kebijakan di ICPH, berbicara tentang banyaknya persepsi dan tantangan yang dihadapi para tunawisma, terutama mereka yang merupakan orang tua.
“Menjadi tunawisma merupakan sebuah stigma tersendiri, apalagi mencari bantuan untuk anak-anak Anda di area rentan seperti kesehatan perilaku mental. Ketika Anda berada di tempat penampungan, sebagai ibu atau ayah, Anda merasa sangat sedih karena kesalahan Anda melakukan hal ini pada anak Anda. Anda hampir tidak mau mengakui bahwa Anda tunawisma, apalagi anak Anda “mungkin menghadapi masalah pembelajaran perilaku di sekolah,” jelas Bazerjian.
“Dan Anda tidak ingin menambahkan label lain – tunawisma, sakit jiwa, dll. – ada banyak bahasa defisit” yang sejalan dengan tunawisma.
Tentu saja, ketika orang-orang tiba di misi penyelamatan, hal pertama yang mereka perlukan adalah makanan, mandi, dan tempat yang aman untuk beristirahat.
“Saya belum pernah melihat klien tiba di tempat penampungan dan bertanya, 'Di mana saya harus menemui spesialis kesehatan perilaku? Di mana'” upaya terbaru Mercer. Abbott-Young memberikan sedikit kesembronoan dalam situasi kritis tunawisma yang memerlukan dukungan federal – ruang hidup jangka panjang yang lebih luas bagi keluarga, intervensi keuangan yang diperluas, dan tentu saja, pakar perilaku di lapangan.
Sebuah brosur yang dibuat oleh NJCEH dan ICPH mengidentifikasi shelter sebagai peluang sempurna untuk memenuhi kebutuhan kesehatan mental anak-anak. Seringkali, akomodasi ini memberikan kesempatan pertama Anda untuk menerima perawatan berkelanjutan dari ahli kesehatan mental daripada mencari perawatan di ruang gawat darurat.
Keakraban dan kepercayaan adalah variabel kunci dalam mendiskusikan isu-isu sensitif karena orang tua dan anak-anak lebih bersedia menerima bimbingan dari staf shelter yang mereka temui setiap hari dibandingkan dari orang asing (dalam hal ini, penyedia layanan kesehatan mental di luar).
Bazerjian mencatat bahwa para profesional layanan kesehatan telah memiliki cetak biru untuk memasang penyedia layanan kesehatan mental di tempat. “Jadi masyarakat di New Jersey bisa melihat banyak model. Semuanya tidak harus dibuat dari awal,” kata Bazerjian.
Mercer dan panelis lainnya, termasuk konselor NJCEH Kellie Abbott, spesialis rehabilitasi sejawat bersertifikat dan mantan klien Trenton Rescue Mission Kenneth Smith, dan direktur Misi Penyelamatan Layanan Dukungan Trenton DuEwa Edwards-Dickson, menyatakan kebutuhan mendesak untuk menambahkan penyediaan layanan kesehatan mental ke tempat penampungan dan pemahaman tantangan kesehatan mental yang dihadapi oleh anak-anak tunawisma.
“Anak-anak kita harus menjadi prioritas, dan ketika keluarga mereka bersedia mendapatkan bantuan, mereka akan mendapatkannya. Dan, hal ini akan membuat perbedaan besar.
“Anak-anak ini adalah korban dari trauma yang tak terkatakan – anak-anak tunawisma mempunyai pengalaman masa kanak-kanak yang buruk dua kali lebih besar dibandingkan dengan anak-anak miskin lainnya. Tanpa bantuan, anak-anak ini mungkin terpaksa masuk ke dalam neraka disfungsional seumur hidup. Jika Kita ikut serta dalam membiarkan hal ini terjadi, kita mengetahui bahwa bantuan tersedia bagi mereka dan bantuan itu tersedia bagi mereka.