Setiap minggu Thanksgiving, pelatih sepak bola Penn State James Franklin membalikkan keadaan dan bertanya kepada mereka tentang preferensi makan malam liburan mereka.
Setelah Franklin mendengar jawaban mereka, para penulis menanyakan pertanyaan yang telah mereka persiapkan.
Tentu saja, pada hari Senin, seorang penulis bertanya tentang permainan kata-kata palsu yang berhasil digunakan Nittany Lions di kuarter keempat dalam kemenangan 26-25 akhir pekan lalu atas Minnesota. Dia bertanya kepada Franklin apakah dia telah mempertimbangkan konsekuensi yang mungkin terjadi jika panggilan tersebut gagal.
“Jika tidak berhasil, Anda tidak akan berbicara kepada saya tentang menggoreng atau memanggang kalkun,” kata Franklin. “Kamu akan menertawakan James Franklin, aku mengerti.”
Dia dan Lions yang berada di peringkat keempat bersyukur bahwa pemalsuan itu berhasil, membantu mereka mendekati tempat di Playoff Sepak Bola Universitas.
Penn State (7-1 Sepuluh Besar, 10-1) dapat mengamankan tempat CFP dengan mengalahkan Maryland yang diunggulkan dengan 25 poin (1-7, 4-7) pada hari Sabtu pukul 3:30 (TV-BTN) di Beaver Stadium.
Dengan bantuan, Lions juga bisa mendapatkan tempat dalam pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar melawan Oregon State pada 7 Desember di Indianapolis.
Jika Ohio State kalah dari Michigan dan Indiana State kalah dari Purdue, hanya Penn State yang akan berada di posisi kedua. Jika Hoosiers menang dan Buckeyes kalah, Lions akan terikat dengan Indiana dan maju ke perebutan gelar melalui tiebreak, yang memiliki persentase kemenangan konferensi kumulatif tertinggi dari semua lawan konferensi.
“Sejujurnya, saya tidak menghabiskan banyak waktu untuk memikirkannya,” kata Franklin. “Saya benar-benar fokus pada Terps. Setelah pertandingan itu, ada banyak hal lain yang harus terjadi, tapi itu mungkin saja terjadi.
“Kami menginginkan kesempatan untuk memainkan pertandingan sebanyak mungkin. Jika itu termasuk pertandingan kejuaraan konferensi, kami akan sangat, sangat gembira dengan kesempatan itu.
Jika Lions menang tetapi tidak melaju ke Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan, kemungkinan besar mereka akan memainkan pertandingan kandang di putaran pertama CFP pada 20 atau 21 Desember. Peringkat akhir dan unggulan akan diumumkan pada 8 Desember, sehari setelah beberapa pertandingan kejuaraan konferensi.
Jika kalah dari Terrapins, nasib mereka ada di tangan panitia CFP.
Jika Penn State kalah dari Minnesota, posisinya tidak akan bagus. Tertinggal 10 poin di babak pertama, Lions mengambil keunggulan pertama mereka melalui tembakan 12 yard Nick Singleton di kuarter ketiga dan mempertahankan keunggulan hingga Gophers menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 5:48.
Memulai dari garis 25 yard mereka sendiri, mereka melakukan tiga permainan di down keempat untuk menghabiskan waktu: lari 32 yard Luke Reynolds dengan tendangan palsu, gelandang Drew Allar dari Drew Allar menyelinap dan umpan 11 yard Allar ke ujung ketat Tyler Warren.
Tendangan palsu adalah keputusan paling berbahaya.
“Kami telah mengulangi hal ini saat kembali ke kamp pelatihan,” kata Franklin. “Domululli melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai quarterback dan dia membuat kami mengambil keputusan yang tepat pada waktu yang tepat. Jika Anda melihat lebih dekat, blok Dakari Nelson seperti blok klinik. Dia membuat Fry berada di atas.
“Tyler Elsdon di lapangan depan mengulurkan tangannya ke dalam dan melakukan blok yang bagus. Ketika Anda mengerjakan sesuatu sepanjang tahun, ketika saatnya tiba, para pemain dapat memanfaatkannya dan memaksimalkannya. , yang sangat keren. Saya sangat bangga dengan orang-orang ini.
Franklin juga mencatat bahwa Warren melewatkan kesempatan untuk memecahkan rekor touchdown penerimaan ketat Penn State dengan turun pada down ketiga alih-alih mencoba masuk ke zona akhir pada permainan terakhir.
“Dia bisa saja mencetak gol dengan mudah,” kata Franklin. “Menangani situasi, memenangkan pertandingan, dan menyelesaikannya dengan cara yang kami lakukan adalah cara terbaik untuk melakukannya. Itu adalah pertandingan yang sangat, sangat keren. Tidak mengherankan jika Tyler Warren mengutamakan tim.
Penn State masih harus menghadapi pertandingan melawan Maryland, yang telah kalah dalam empat pertandingan terakhirnya dengan total 76 poin.
“Yang harus kami lakukan adalah fokus bermain melawan Maryland minggu ini,” katanya. “Jika kita tidak fokus pada hal itu, maka banyak hal lain yang ingin dibicarakan orang lain akan menjadi masalah. Hal-hal tersebut menjadi tantangan. Hal-hal tersebut menjadi berbeda.
“Kami sepenuhnya fokus pada Maryland dan mengarahkan para senior kami ke jalur yang benar.”