Penulis: Eliza Haverstock, NerdWallet
Mulai tanggal 18 November, Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA) 2025-26 terbuka untuk semua siswa—jika Anda berencana untuk masuk perguruan tinggi tahun depan, Anda harus mendaftar sesegera mungkin.
FAFSA membuka semua bantuan mahasiswa federal, termasuk pinjaman mahasiswa, Pell Grants berdasarkan kebutuhan, studi kerja, dan bahkan beberapa beasiswa swasta. Perguruan tinggi menggunakan formulir ini untuk memberikan bantuan keuangan kepada siswa. Tidak ada batasan pendapatan untuk memenuhi syarat bantuan.
Rilis ini dilakukan lebih awal dari yang diharapkan; Departemen Pendidikan sebelumnya mengatakan FAFSA akan tersedia untuk semua siswa pada 1 Desember 2024. membuka.
Ini adalah strategi untuk menghindari kekacauan dalam peluncuran FAFSA tahun lalu, yang mengakibatkan gangguan teknis besar dan penundaan pemrosesan ketika Departemen Pendidikan kesulitan menerapkan formulir FAFSA 2024-25 yang disederhanakan. Akibatnya, tingkat penyelesaian FAFSA untuk siswa sekolah menengah atas turun 8,8 persen tahun lalu dibandingkan tahun sebelumnya, menurut National College Achievement Network (NCAN), sebuah organisasi keanggotaan nirlaba yang berupaya meningkatkan akses ke pendidikan tinggi.
Tahun ini, sejauh ini, sangat bagus. Menurut Departemen Pendidikan, sekitar 14.000 siswa mengirimkan FAFSA 2025-26 selama periode pengujian beta terbatas, dengan 95% siswa melaporkan kepuasan terhadap formulir tersebut.
“Secara keseluruhan, kami pikir pelajar dan keluarga akan mendapatkan pengalaman pengguna yang lebih lancar saat mereka bersiap mengisi formulir,” kata Penasihat Senior NCAN MorraLee Keller.
Jika Anda atau anggota keluarga akan berangkat kuliah tahun depan, inilah yang perlu Anda ketahui tentang FAFSA versi terbaru.
Langkah-langkah untuk pelapor FAFSA pertama kali
Siswa sekolah menengah atas dan siswa lain yang mempertimbangkan untuk masuk perguruan tinggi pada musim gugur mendatang harus menyerahkan FAFSA 2025-26 agar memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman pelajar federal dan jenis bantuan lainnya.
Pertama minta ID FSA
Kunjungi studentaid.gov untuk meminta ID FSA Anda, yang merupakan kombinasi nama pengguna dan kata sandi yang Anda perlukan untuk masuk ke akun bantuan mahasiswa federal Anda. Setelah Anda mengajukan permohonan, mungkin diperlukan waktu tiga hari untuk menerima ID FSA Anda, jadi Anda harus menyelesaikannya sebelum memulai FAFSA Anda.
Tentukan siapa yang mungkin menjadi “kontributor”
Tergantung pada status tanggungan Anda, orang tua atau pasangan mungkin juga diminta untuk mengirimkan informasi ke FAFSA Anda sebagai “kontributor”. Setiap kontributor harus mengajukan ID FSA mereka sendiri. Periksa studentaid.gov untuk melihat siapa yang mungkin menjadi kontributor Anda.
Kumpulkan dokumen yang diperlukan
Sebelum Anda mulai mengisi formulir, harap luangkan beberapa menit untuk mengumpulkan dokumen FAFSA yang diperlukan. Ini mungkin termasuk pengembalian pajak dan nomor Jaminan Sosial Anda dan orang tua Anda.
Kirimkan formulir sesuai tenggat waktu prioritas untuk menerima bantuan sebanyak mungkin
Periksa tenggat waktu prioritas bantuan keuangan sekolah target Anda dan pastikan Anda menyerahkan FAFSA yang lengkap paling lambat tenggat waktu paling awal. Mematuhi tenggat waktu ini memastikan bahwa Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan sebanyak mungkin. Jenis bantuan kelembagaan tertentu, seperti hibah kerja-belajar dan hibah tambahan berdasarkan kebutuhan, tersedia dari sumber yang terbatas dan kemungkinan besar akan tersedia bagi siswa yang menyelesaikannya dalam tenggat waktu prioritas.
Tinjau ringkasan penyerahan Anda dan formulir bantuan keuangan lainnya
Beberapa hari setelah mengirimkan FAFSA Anda, masuk ke akun Studentaid.gov Anda untuk melihat ringkasan pengiriman FAFSA Anda. Setelah Departemen Pendidikan memproses FAFSA Anda dan mengirimkannya ke sekolah pilihan Anda, FAFSA tersebut akan muncul di bagian Aktivitas Saya di dasbor Anda.
Periksa apakah semua informasi sudah benar dan lakukan koreksi yang diperlukan. Ringkasannya juga akan mencakup Indeks Bantuan Mahasiswa Anda, yang merupakan metrik yang digunakan perguruan tinggi untuk menentukan paket bantuan Anda.
Anda mungkin juga diminta untuk menyerahkan formulir bantuan keuangan tambahan. Periksa apakah negara bagian Anda memiliki formulir bantuan keuangan terpisah. Jika Anda mendaftar ke perguruan tinggi yang sangat selektif, Anda mungkin juga perlu mengirimkan profil CSS.
Siswa kembali yang menyerahkan FAFSA tahun lalu
FAFSA yang diperbarui memiliki pertanyaan yang sama seperti tahun lalu, namun beberapa instruksi telah diperbaiki agar lebih jelas, kata Keller. Pastikan untuk menyerahkan Formulir 2025-26; Anda harus mengirimkan ulang FAFSA setiap tahun saat masih kuliah. Menurut Departemen Pendidikan, kebanyakan orang menyelesaikan FAFSA dalam waktu satu jam.
“Bantuan mahasiswa federal telah bekerja keras untuk memperbaiki formatnya, dan kami yakin [returning students] Prosesnya akan lebih lancar tahun ini,” kata Keller. “Jadi kami tidak ingin mereka menghindar dari format ini.”
Periksa apakah informasi kontak di akun Studentaid.gov Anda sudah yang terbaru. Kamu dan orang tuamu mungkin menerima email dari Departemen Pendidikan yang mengingatkanmu untuk mengisi FAFSA 2025-26. Anda dapat masuk ke FAFSA menggunakan ID FSA yang Anda gunakan tahun lalu.
Di mana mendapatkan bantuan terkait FAFSA
Siswa sekolah menengah saat ini dapat mencari bantuan FAFSA dari konselor mereka. Banyak sekolah menengah juga menawarkan “Malam FAFSA” di mana pertanyaan siswa dan orang tua dapat dijawab oleh para ahli.
Jika Anda sudah kuliah, kantor bantuan keuangan sekolah Anda dapat membantu menjawab pertanyaan FAFSA.
Anda juga dapat menghubungi Pusat Informasi Bantuan Mahasiswa Federal pemerintah: 1-800-433-3243. Keller mengatakan saluran bantuan FAFSA beroperasi lebih lancar.
“Tahun lalu, panggilan ditutup atau tidak dijawab. Waktu tunggunya lama,” kata Keller. Namun tahun ini, “staf pusat mereka bertambah hampir dua kali lipat.”
Solusi FAFSA untuk Orang Tua Tanpa SSN
Pelajar warga negara AS yang orangtuanya tidak berdokumen menghadapi masalah teknis besar pada FAFSA tahun lalu, sehingga menghalangi banyak siswa untuk mengajukan atau menyerahkan formulir dan menerima bantuan keuangan. Untuk FAFSA 2025-26, Departemen Pendidikan menggunakan solusi yang sama seperti yang diperkenalkan pada musim semi lalu untuk memungkinkan siswa mengakses formulir hingga proses verifikasi identitas orang tua selesai.
Petunjuk terperinci untuk solusi ini dapat ditemukan di Studentaid.gov.
Akankah Trump mempengaruhi FAFSA 2025-26?
Keller mengatakan bahwa meskipun Presiden terpilih Donald Trump mungkin akan mengubah sistem pinjaman mahasiswa secara signifikan, kemungkinan besar ia tidak akan memberikan dampak besar pada FAFSA saat ini.
“Saya pikir proses FAFSA pada tahun 25-26 sudah cukup matang dan mungkin tidak akan terpengaruh,” kata Keller. “Bagaimana masa depan program dan proses bantuan? Kita harus mengambil pendekatan menunggu dan melihat.
Eliza Haverstock menulis untuk NerdWallet. Surel: ehaverstock@nerdwallet.com. Twitter: @elizahaverstock.
Artikel FAFSA sekarang terbuka. Kirimkan ASAP untuk Mendapatkan Pendanaan Perguruan Tinggi Gratis yang pertama kali muncul di NerdWallet.