Pengarang: Aamir Madhani
WASHINGTON (AP) — Pemerintahan Presiden Joe Biden mendesak Ukraina untuk segera memperluas militernya, merekrut lebih banyak pasukan, dan mengubah undang-undang mobilisasi untuk memungkinkan perekrutan tentara berusia 18 tahun.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan pada hari Rabu dengan syarat anonim bahwa pemerintahan Demokrat yang akan keluar ingin Ukraina menurunkan usia wajib militer menjadi 18 tahun dari 25 tahun saat ini untuk membantu memperluas kelompok usia yang berperang dalam perang hampir tiga tahun dengan Rusia, Ukraina bisa memberikan bantuan untuk membantu Ukraina, yang sangat kekurangan jumlahnya.
Pejabat itu mengatakan, melihat situasi di Ukraina saat ini, “matematikanya” adalah bahwa negara itu membutuhkan lebih banyak pasukan untuk berperang.
Gedung Putih telah memberikan lebih dari $56 miliar bantuan keamanan ke Ukraina sejak invasi Rusia dimulai pada Februari 2022, dan memperkirakan akan mengirimkan miliaran bantuan lagi ke Kyiv dalam waktu kurang dari beberapa bulan sebelum Biden meninggalkan jabatannya.
Namun seiring berjalannya waktu, Gedung Putih Biden juga memperkuat pandangannya bahwa Ukraina memiliki senjata yang dibutuhkan dan sekarang harus meningkatkan jumlah pasukannya secara signifikan jika ingin terus memerangi Rusia.
Ukraina yakin mereka memerlukan sekitar 160.000 tentara tambahan, namun pemerintah AS yakin mereka mungkin memerlukan lebih banyak lagi, kata pejabat itu.
Lebih dari 1 juta warga Ukraina saat ini mengenakan seragam militer, termasuk Garda Nasional dan unit lainnya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky juga telah mendengar kekhawatiran dari sekutunya di negara-negara Barat lainnya bahwa Ukraina memiliki masalah di tingkat pasukan, bukan senjata, menurut para pejabat Eropa yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pembicaraan diplomatik yang sensitif.
Sekutu-sekutu Eropa juga menekankan bahwa kurangnya kedalaman membuat aktivitas lanjutan Ukraina di wilayah perbatasan Kursk Rusia, yang direbutnya tahun ini, akan menjadi tidak dapat dipertahankan lagi. Situasi di Kursk menjadi lebih rumit ketika ribuan tentara Korea Utara tiba di Kursk untuk membantu Moskow merebut kembali wilayah tersebut.
Sementara itu, Ukraina bersiap menyambut pelantikan Presiden terpilih Donald Trump pada tanggal 20 Januari, dengan upaya intensif untuk meningkatkan kemampuan tempurnya. Menimbulkan ketidakpastian mengenai apakah perang akan segera berakhir.
“Tidak ada solusi mudah terhadap kekurangan tenaga kerja yang parah di Ukraina, namun menurunkan usia wajib militer akan membantu,” kata Bradley Bowman, direktur senior Pusat Kekuatan Militer dan Politik di Yayasan Pertahanan Demokrasi invasi Rusia “Ini jelas merupakan keputusan sulit bagi pemerintah dan masyarakat yang telah menanggung banyak penderitaan.”
Ukraina telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan jumlah laki-laki yang memenuhi syarat untuk wajib militer, namun upaya tersebut hanya berdampak kecil terhadap kekuatan militer Rusia yang jauh lebih besar.
Pada bulan April, parlemen Ukraina mengesahkan serangkaian undang-undang, termasuk menurunkan usia bagi laki-laki untuk mendaftar militer dari 27 menjadi 25 tahun, dalam upaya untuk memperluas jumlah laki-laki yang dapat diminta untuk bergabung dalam perang brutal tersebut.
Undang-undang tersebut juga menghilangkan beberapa rancangan pengecualian dan membuat pendaftaran online untuk rekrutmen. Mereka memperkirakan akan menambah sekitar 50.000 tentara, jauh lebih sedikit dari jumlah yang dibutuhkan Zelensky saat itu.
Wajib militer tetap menjadi isu sensitif di Ukraina selama perang. Kecukupan pasukan Rusia dan masalah perencanaan pada awal perang menghalangi Moskow untuk memanfaatkan sepenuhnya keuntungan yang dimilikinya. Namun keadaan telah berbalik, Amerika Serikat mengatakan kekurangan di Ukraina tidak bisa lagi diabaikan.
Beberapa warga Ukraina khawatir bahwa penurunan usia minimum wajib militer dan penghapusan lebih banyak generasi muda dari angkatan kerja dapat menjadi bumerang dan semakin merusak perekonomian yang dilanda perang.
Pejabat itu menambahkan bahwa pemerintah yakin Ukraina juga dapat mengoptimalkan kekuatan yang ada dengan lebih agresif menangani tentara yang meninggalkan atau meninggalkan negaranya.
Koresponden Associated Press Gedung Putih Zeke Miller menyumbangkan laporan.
Awalnya diterbitkan: